1943年夏天,随着美国海军加强在该地区的训练演习,军事气氛笼罩了通常平静的密歇根湖水域。在芝加哥,两艘桨轮航空母舰乘风破浪并培养了一批又一批的新航母飞行员。在北部,就在加拿大边境附近,一场规模小得多、秘密得多的演习正在沃戈山角(Waugoshance Point)附近的一座废弃灯塔进行。
沃戈山斯灯塔建于1851年,用来帮助水手们避开危险的暗礁和浅滩。在第二次世界大战期间,这座红白相间的塔为国家服务,充当了实验性无线电控制无人机的信标。
这个高度机密的项目代号为sta -1,即战略测试攻击组-1,被设想为美国对日益普遍的日本神风特攻队袭击的回应。
工程师们为双引擎飞机配备了原始的无线电接收器,并将其连接到方向盘上。航空机械师迈克尔·L·贝什拉后来为国会图书馆退伍军人历史项目描述道:“他们在机头安装了一个电视摄像机,还有一个由无线电脉冲控制的液压装置,用于他们想要控制的每个操作。”
飞行员驾驶着一艘“母舰”跟在后面几英里远的地方,引导无人机飞越不幸的目标。在投下威力强大的2000磅炸弹后,这些一次性的无人机被允许直接坠入水中。
在开发阶段,这个目标被证明是沃戈山斯灯塔。1943年期间,炸弹雨点般落在这座毫无防备的灯塔周围——这是一段模糊的奔跑画面在YouTube上可见.大多数都落入水中,没有造成任何伤害,但至少有一个在附近爆炸,引发了大火,烧毁了灯塔。
这艘被遗弃的大船在密歇根湖冰冷的湖水上放哨,直到2011年才被人遗忘,当时它被从海岸警卫队转移到沃戈山灯塔保护协会。目前正在努力修复这座历史悠久的灯塔。
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