海外铁路和鸽子键-大松键，佛罗里达-阿特拉斯暗箱

鸽子岛的鸟瞰图，部分受损的海外铁路桥与新的七英里大桥平行。http://www.flickr.com/photos/30101895@N08…

鸽子岛已经被遗弃了第一次是1935年劳动节，一场毁灭性的飓风夺走了岛上绝大多数居民的生命;第二次是1982年，一座新的七英里大桥在离这座小岛几百米远的地方通车，这座小岛以前是迈阿密和基韦斯特之间的休息站。

在19世纪到20世纪之交，佛罗里达大亨亨利·弗拉格勒(Henry Flagler)有一个设想，要修建一条铁路延伸，从佛罗里达大陆最南端的霍姆斯特德镇(Homestead)沿着礁岛(Keys)一直延伸到最终目的地基韦斯特(Key West)。这条铁路被称为基韦斯特支线，或海外铁路。作为企业家，弗拉格勒试图通过基韦斯特垄断贸易市场，因为它是距离新巴拿马运河最近的深海港口，当时与古巴的贸易正蓬勃发展。

当弗拉格勒在1905年开始修建这条铁路延伸段时，大多数观察家认为这是一个老人的愚蠢行为:从世界各地运来的材料从理论上讲，将被组合成128英里长的铁路线，横跨60英里的通畅水域，偶尔会接触到布满岩石、红树林、通常不适合居住的岛屿。甚至饮用水也需要进口。

尽管如此，到1908年，一半的铁轨已经铺设完毕，但马拉松和巴伊亚本田群岛之间7英里长的开阔水域仍有待航行。(顺便提一下，正是海外铁路工人给马拉松之钥起了个名字，这要归功于建造上面提到的7英里长的大桥这一看似无穷无尽、折磨人的任务。)鸽子岛作为该项目的中点建设基地，容纳了400多人。

1912年完工时，亨利·弗拉格勒(Henry Flagler)乘火车来到基韦斯特，受到了英雄般的欢迎。旁观者认为海外铁路的基韦斯特延伸是一个工程奇迹，被称为世界第八大奇迹。一年后，弗拉格勒去世，享年82岁，他永远也不知道他的铁路从根本上改变了佛罗里达群岛。

相反，弗拉格勒没有意识到，基韦斯特扩建工程是出于坚定的决心而建造的，将在仅服役23年后被摧毁。作为大萧条新政的一部分，数百名失业者——其中大部分是一战退伍军人——被雇佣为海外高速公路建造桥梁，物资通过弗拉格勒的铁轨运送到三个基地，包括鸽子基。

在1935年的劳动节飓风期间，一场姗姗来迟的试图将鸽子岛的人们带到安全的地方的努力发生了可怕的错误，肆虐的风暴使他们的运输火车在伊斯拉莫拉达脱轨，将火车坠入大海。死亡人数为432人。著名作家欧内斯特·海明威在写给《纽约时报》编辑的信中称，这种严重的过失无异于谋杀，他还准确地预测到，在风暴中被毁的30多英里长的铁路将永远无法修复。

1982年，随着美国1号公路大桥的更新开放，这座桥梁绕过鸽子岛几百米，废弃的建筑在烈日、猛烈的风暴和令人昏昏欲睡的微风中失修。

今天，鸽子岛基金会修复了历史建筑，并建立了一个博物馆，详细介绍了海外铁路和岛屿背后的历史。有兴趣参观的游客应该在Vaca Key上的鸽子钥匙礼品店的旧火车会合。门票价格包括全天参观博物馆、场地、免费通气管设备和往返鸽子岛的轮渡。除此之外，老七英里桥2.2英里长的部分对行人、骑自行车和高尔夫球车开放(不过请做好烈日的准备，因为这里没有一点遮阳的地方)。在老桥上钓鱼是允许的。