在一段时间内在19世纪，鸟粪是一门大生意。
对鸟粪的需求如此之高，以至于美国政府颁布了新的法律，允许拥有富含鸟渣的偏远土地。鸟粪被用作农业肥料和火药硝石的来源。
“任何美国公民在任何岛屿、岩石或钥匙上发现鸟粪沉积物，不在任何其他政府的合法管辖范围内，也不被任何其他政府的公民占领，并以和平方式占有，并占领了该岛屿、岩石或钥匙，可根据总统的酌情决定，被认为是美国的附属物。”-《鸟粪岛法》第一章
贾维斯岛位于夏威夷和南太平洋库克群岛之间，1821年由爱德华、托马斯和威廉·贾维斯拥有的英国船只伊丽莎·弗朗西斯号的布朗船长首次发现。1857年，美国根据《鸟粪岛法》(Guano Islands Act)宣称拥有这座无人居住的珊瑚岛。
这个小岛显然不适合人类生存，那里的赤道气候恶劣，没有庇护，没有天然的港口，除了很少的降雨之外没有淡水来源，几乎没有植物。
尽管困难重重，美国人还是建造了一个小城镇的基础设施来支持鸟粪的开采，这种开采在岛上持续了20多年。1878年，这座岛(以及8000吨被开采的鸟粪)被遗弃。在接下来的几年里，一些勇敢的人试图挽救宝贵的资产，但没有成功。一个不起眼的墓碑纪念着一个孤独的灵魂，一个被遗弃在贾维斯岛的岛管理员，最终在“杜松子酒引发的绝望”中自杀。
1913年，一场戏剧性的海难为该岛带来了下一批游客，并为1935年美国政府雄心勃勃但命运不幸的移民计划为殖民者建造的简陋小屋提供了材料。该岛后来在二战中被美国(摧毁任何剩余的可用避难所)和日本炮轰。
如今，该岛再次被遗弃，成为太平洋偏远岛屿海洋国家纪念碑的一部分，只有美国鱼类和野生动物部和海岸警卫队才能参观。外界探访是受到严格限制的，通常只有研究人员和科学家才能进入。
根据《鸟粪岛法案》，有100多个岛屿最终被美国宣称拥有主权，但大多数岛屿不再被美国宣称或管理——只有十几个岛屿仍然存在。
三思而后行
贾维斯岛是美国国家野生动物保护区;根据美国法律，未经美国鱼类和野生动物管理局事先许可而降落将受到惩罚。
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