沿着东非山脊在坦桑尼亚出现了一座被称为Ol Doinyo Lengai的火山,从马赛语翻译过来是“神之山”。这样的名字意味着一座具有巨大能量的火山,但冷盖火山的定义特征完全是另一回事。
坦桑尼亚的这座火山位于平原中央,海拔超过1万英尺,是地球上唯一一座喷发碳酸岩熔岩而不是二氧化硅的活火山。二氧化硅是一种罕见的化学成分,会产生一些奇怪的结果。从冷盖火山流出的熔岩是独特的凉爽:“只有”高达950华氏度,几乎是硅酸盐岩浆的两倍。
这种相对较低的温度使熔岩在白天呈现出黑色和灰色,而不是典型的红色(有时在晚上除外)。当熔岩变硬时,它会凝固成一种独特的白色。由于岩浆一旦接触到大气层,就会在几秒钟内冷却硬化,有时会在半空中破碎,洒下山坡。
与大多数火山的硅酸盐岩浆(主要由二氧化硅和氧气组成)不同,伦盖火山喷发的碳酸岩熔岩含有钙、钠和钾等碱元素(这种熔岩富含钠,因此被称为“钠碳酸岩”)。除了独特的温度和颜色,伦盖火山喷出的熔岩也被认为是世界上粘性最小、最“流动”的熔岩。熔岩也不只是从主火山口喷出;火山表面被称为“hornitos”的小山峰也会喷出奇怪的东西。
由于所有这些原因,这座火山是科学家们的最爱,因为它比危险的高温火山更容易研究——事实上,它有时被称为“玩具火山”。据报道,这是相对安全的一个徒步旅行者曾经掉进了火山,虽然被烧伤了,但他设法活了下来。
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