魔术师博物馆-费城，宾夕法尼亚州-阿特拉斯暗箱

人们倾向于问的第一个问题当他们听说“哑剧演员博物馆”时，他们会问“什么是哑剧演员?”想象一下，一群喝醉了的蒙面狂欢者四处游荡，要求食物、饮料和一场歌唱比赛:这些都是戏子。

“mummer”这个词的意思是“伪装的人”，可以追溯到中世纪(可能更早;大多数的哑剧混合了基督教和异教徒的传统，这些传统可以追溯到前罗马时代)，还提到了某种盛装表演的表演者，尽管人们不清楚在这个时期哑剧演员表演的究竟是什么。与民间戏剧的一种类型有关，哑剧的共同方面是使用面具和精心的伪装，以及通常喧闹的表演。这些“哑剧”和相关的习俗在欧洲各地传播，在每个地区都有略微不同的传统和意义。

在众多的戏班传统中，有在宴会上提供娱乐和表演杂技的宴会戏班;戏服者，醉醺醺的男人穿着夸张的衣服，要求喝酒;马什菲尔德戏子们在钟声响起时游行穿过城镇，接受捐赠的威士忌;贵族哑剧，这是英国假面舞会的前身;最有趣的是，一种竞争性的圣诞颂歌哑剧，被称为“社交哑剧”。这些戴着面具的团体会唱歌给一位勋爵或贵族听，然后要求他们一段一段地配合他们。如果他做不到这一点，他将不得不邀请蒙面演员进来，并提供食物和饮料。可以想象，随着时间的推移，这种社交把戏变得相当咄咄逼人，成群的蒙面醉汉四处游荡，对不服从的领主做出下流的行为，并要求食物和更多的饮料。亨利八世甚至一度禁止了哑剧表演，在此期间，法国的化装舞会取代了英国的哑剧表演，至少在贵族圈子里是这样。后来，在欧洲，变戏法再次被允许，尽管1861年在纽芬兰，变戏法被正式禁止，在圣约翰的一名男子被谋杀后，据称是由一群伪装成或真正的变戏法者谋杀的。 The law stands, and Newfoundlanders continue to break it yearly as they perform Christmas mummery traditions.

17世纪晚期，来自欧洲各地的移民，尤其是来自瑞典的移民，开始在费城定居，他们带来了他们的戏剧传统。瑞典人几乎所有人都随身携带枪支，他们的传统之一就是在新年“射击”，这一点我们至今仍与这个节日联系在一起。

这个团体被称为新年射击和表演协会，他们会在圣诞节期间四处旅行、唱歌，并获得食物和饮料作为奖励。哑剧本质上是醉鬼，吵闹，携带枪支，蒙面，充满异教仪式的圣诞颂歌的前身。是维多利亚时代的人(尤其是狄更斯和华盛顿·欧文)把喧闹的戏子变成了我们今天所认为的恭敬的颂歌者，但不是在费城。一个熟悉的费城戏子唱道:我们现在就站在你的门前，和一年前一样;给我们威士忌;给我们杜松子酒，开门让我们进去。或者给我们一些又好又热的东西，比如一碗热气腾腾的辣椒锅。

一般来说，他们会得到奖励。1839年，一名目击者写道，有人“伪装成小丑，扯着嗓子大喊大叫，开枪射击”。到19世纪70年代，哑剧仍在如火如荼地发展，主要有两个团体:喜剧俱乐部和化装俱乐部。根据1881年当地的一份报告，“成群结队的游行者”让街道“几乎像一场蒙面舞会”。到1901年，它已经成为一个大型活动，该市开始正式支持游行。

今天，戏子和戏子游行已经不再是一群巡游的狂欢者了，它是一项与狂欢节(源于完全不同的历史传统)相当的游行活动，有超过10,000名游行者和俱乐部，包括少女旅(女性戏子)，喜剧，花式，花式旅和弦乐队，每个人都有不同的服装和表演传统。与狂欢节不同的是，表演中没有铜管乐器，只有弦乐和打击乐器。许多演员都是费城的工薪阶层，但这并不妨碍他们穿着男扮女装、奢华的亮片紧身套装，或者其他让雪儿和麦当娜自惭无睹的服装。各旅在服装和道具上花费不菲——据一个旅估计，一场演出的费用可高达10万美元。

该博物馆的特色展品、服装和不同时期的活动，展示了该活动丰富而充满活力的历史。这是世界上唯一的戏子博物馆，是一个庆祝这些奢侈服装和戏子本身的历史和传统的地方。这是一个难得的机会，当一个管道工打扮成一个巨大的萨克斯管演奏闪闪发光的海马时，他看起来像什么。