当美国军队首先在第二次世界大战期间，他们曾考虑建造一个总统防空洞，但他们最不想把它建在白宫本身。这是一个十年前，哈里·杜鲁门(Harry Truman)曾将白宫掏空，用钢铁重建，而富兰克林·德拉诺·罗斯福(Franklin Delano Roosevelt)的行政官邸则是一座吱吱作响的老旧火灾陷阱，有倒塌的危险。
如果华盛顿特区遭到空袭，他们的计划是把坐轮椅的总统迅速送到街对面的美国财政部。
在偷袭珍珠港的几天内，一条从白宫通往财政部周围干涸的护城河的倾斜隧道开始动工。从那里到金库地下室只有几英尺，安全了。
财政部就像一个坦克，有着巨大的花岗岩地基和坚固的桶形拱顶酒窖。地下室的一个废弃的保险库被匆忙地改造成了一个有10个房间的公寓套房，里面有一个指挥中心和总统的生活区。A财政历史协会通讯他回忆说，“为了让地下室更适合居住，还安装了地毯和墙壁窗帘，并为总统和他的工作人员储备了食物和水。”
财政部的避难所只是暂时的，而白宫其他地方正在进行更永久性的建设。1942年，一个1600平方英尺的地堡即将完工，有7英尺厚的墙可以抵御500磅重的炸弹。为了掩护施工，白宫直接在地堡顶上扩建了一幢两层楼的建筑。今天这里是白宫东翼。
出发前要知道
旧财政部避难所唯一能公开看到的地方是干涸护城河上的隧道开口，你可以从宾夕法尼亚大道的栅栏线上瞥见它。拉/长标志着地点。
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