12世纪中叶，地理学家旅行者穆罕默德·伊德里西完成了他一生的工作——迄今为止最精确的世界地图，以及相关的评论。在这本地图瑰宝中，他记录了西西里的卡塔尼亚市，当地人崇拜一只名为“u Liotru”的古代玄武岩大象，据说它拥有神奇的力量，能够预测附近埃特纳火山的喷发。
今天，这位地理学家提到的那只神秘的厚皮动物就坐在广场中央一座18世纪的喷泉顶上。这座喷泉由西西里建筑师乔瓦尼·巴蒂斯塔·瓦卡里尼(Giovanni Battista Vaccarini)于18世纪30年代建造，他将这座城市当时传奇的大象作为喷泉的中心。瓦卡里尼在大象身上盖了一块大理石马鞍布，大象上有卡塔尼亚女庇护人圣阿加莎的盾徽。为了给他的图腾蛋糕锦上添花，瓦卡里尼在大象背上放了一个同样神秘起源的埃及方尖碑。
围绕喷泉建造的事实是已知的，但几乎所有其他的事情u Liotru而大象和他扛的埃及方尖碑却不是。尽管对大象年代的最佳猜测是在罗马时代，而且考虑到雕像的火山岩结构，当地的起源是有道理的，但一些人观察到雕像的设计似乎不是罗马的。
这头神秘的大象早在正式出现在地图上之前就已经是这座城市的象征了。在9世纪到11世纪穆斯林统治西西里岛期间，卡塔尼亚在阿拉伯语中被称为酒店al-fīl，“大象之城”，暗示存在u Liotru早于伊德里西12世纪的描述。关于大象的民间故事更早，发生在8世纪的拜占庭卡塔尼亚。它描述了一个名叫Heliodorus的卡塔尼亚贵族(Liotru的名字可能来自他)，他在成为卡塔尼亚主教的竞标中失败后转向了死灵术(后来被圣人称为St. Leo Thaumaturgus，或“奇迹工人”)。
在一个类似于新约圣经中西蒙法师的故事中，赫利奥多鲁斯以他精通的黑魔法征服了他虔诚的对手，让镇上的人眼花缭乱。巫师造了大象，让它活了过来，有一次甚至骑着它去了君士坦丁堡。就像普通的市民对赫利奥多罗斯的滑稽行为感到高兴一样，利奥主教被激怒了，他笑到了最后，下令将赫利奥多罗斯活活烧死在附近的温水浴中。想必市民们对这一结果也同样感到高兴。然而，卡塔尼亚的人民不顾利奥的意愿，坚持要把这头神奇的大象完整地保存在城墙内。
1239年，卡塔尼亚成功地反抗了统治它的主教伯爵，成为一个皇家城市，摆脱了以前的封建义务(最好由一个遥远的国王统治巴勒莫而不是隔壁的主教)。这是加泰罗尼亚人的选择u Liotru作为城市的象征，取代了圣乔治。现在，在卡塔尼亚市、卡塔尼亚省和卡塔尼亚大学的纹章上，以及许多当地组织和体育俱乐部的徽章上，都可以看到大象的身影。
在推特上关注我们，了解世界上隐藏的奇迹。
在Facebook上喜欢我们，了解世界上隐藏的奇迹。
在Twitter上关注我们 在Facebook上喜欢我们