拜科努尔航天发射场-哈萨克斯坦拜科努尔-阿特拉斯暗箱

2009年9月28日，“远征21”任务的联盟号火箭首次亮相。http://www.flickr.com/photos/nasahqphoto/3..。

“亲爱的朋友们，无论是认识的还是不认识的我，我亲爱的同胞们，全世界的人民!几分钟后，一枚强大的苏联火箭将把我的飞船送入浩瀚的外太空。我想告诉你的是。我的整个人生现在就像一个激动人心的时刻。我觉得我可以集中力量，成功地完成对我的期望。”

这是1961年4月12日尤里·加加林(Yuri Gagarin)在乘坐东方1号(Vostok 1)宇宙飞船升空前几分钟所说的话，他将成为第一个抵达外太空并进入地球轨道的人。他的旅程始于拜科努尔航天发射场，这是世界上最古老和最大的太空发射设施，坐落在哈萨克斯坦荒凉的沙漠草原上。

航天发射场建于20世纪50年代，是一个秘密导弹试验场，也是苏联太空计划的行动基地。前苏联故意使用拜科努尔(Baikonur)这个矿业小镇的名字和坐标，试图误导西方国家，让他们不知道发射场的真实位置。拜科努尔位于实际发射基地东北约200英里(约合200公里)处。

然而，再多的混淆也无法掩盖航天发射场对美国著名的U-2侦察机的监视。其中一架高空侦察机在1957年夏天发现了这个设施，几乎与此同时，该设施正在测试第一批洲际弹道导弹，而就在几个月后，第一颗送入太空的人造卫星Sputnik 1号从发射台发射升空。

事实上，作为世界上最活跃的航天发射场，拜科努尔航天发射场有一长串的成就，其中一些往往被加加林的著名飞行所掩盖。有时，就像斯普特尼克2号一样，一项成就会被一个悲惨的背景故事所破坏。莱卡(Laika)是一只倒霉透顶的流浪狗，它被从莫斯科的街头带到拜科努尔(Baikonur)，接受数月的训练，完成一项必死无疑的任务，并成为第一只进入太空的动物。直到2002年，任务结束40多年后，一名前斯普特尼克科学家终于坦白了狗的死亡细节，它是在发射后5到7小时内因中暑而死的。

如今，航天发射场已经不那么神秘了，游客可以在位于拜科努尔市(Baikonur)的博物馆了解苏联和俄罗斯太空计划的历史。为了获得更大的刺激，私人公司提供的旅游项目让公众有机会从航天发射场(Cosmodrome)设施见证载人和无人航天任务的发射。