有一段时间，任何人都在使用写信给他们的国会议员，要求免费养一条金鱼。
从19世纪80年代开始的几十年里，美国鱼类委员会(U.S. Fish Commission)在华盛顿纪念碑周围有几个渔场(现在已经被填满了)，他们在那里大量生产鲤鱼和金鱼。每年收获的成千上万条鲤鱼被送往该国的水道，并根据要求向公众提供鱼类。
这些湖泊是美国陆军工程兵团的奥维尔·e·巴布科克(Orville E. Babcock)的创意。在19世纪70年代后期，作为华盛顿纪念碑快要完工了，是吗他发现了一个机会，通过建造几个人造池塘来改善该地区的光学。同名的巴布科克湖取代了沼泽的碍眼之处，成为一个华盛顿晚报一位记者当时注意到，他写道:“为了养鱼而对这些湖泊进行的改善，已经消除了过去存在于该地区的可怕的沼泽祸害。”
为了使水体更具生产力，巴布科克得到了史密森学会馆长斯宾塞·贝尔德的帮助。贝尔德进口了一批鲤鱼。当地报纸的档案中有一些关于这一切是如何发生的有趣轶事。
这颗恒星描述了在春天，湖泊将被排干，工人们可以用篮子涉水，并确保“所有的鳗鱼和鲶鱼都被扔出去，因为它们吞噬了年轻的鲤鱼。”有一年，贝尔德很高兴地发现鲤鱼似乎很喜欢南瓜——“八天内就把南瓜连皮都吃光了”——还有一年，洪水期间，“1万条”鲤鱼逃进了波托马克河。
虽然华盛顿的活动进展顺利，但随着收获的鲤鱼被投放到全国各地的水道中，情况就不一样了。根据国家公园管理局的鲤鱼的历史“the”鱼在几乎每一种水域条件下都能生存和繁殖，这种非凡的能力让它迅速渗透到其他水域。”几年之内，这种曾经珍贵的鱼就变成了讨厌的东西。这种杂食性鲤鱼以当地鱼类的卵为食，促使人们进行了数十年的鲤鱼清除计划。
金鱼项目也很快成为了自身成功的牺牲品。在1894年，《纽约时报》他写道:“免费发放金鱼的生意……已经成为鱼类委员会的一项负担，以至于他们似乎必须在专门为华盛顿经营一个金鱼局和开展该局的合法工作之间做出选择。”此后不久，金鱼的销售停止了。华盛顿的鲤鱼养殖计划于1906年终止，1911年巴布科克湖被填满。
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