在早期美利坚共和国，暴发之众的爱国者们曾短暂地要求确定经过华盛顿特区中心的航海子午线的位置。这是在格林尼治国际本初子午线确定之前，许多国家的地图都是根据经过本国领土的本初子午线绘制的。
国务卿托马斯·杰斐逊，曾经对测量感兴趣吗?他是推动这项运动的关键人物。为了选择纬度线的确切位置，他在1793年将白宫前门与国会大厦圆形大厅排成一排，他用一根小木桩标记了一个十字路口，距离现在的十字路口只有几步之远华盛顿纪念碑．
11年后，杰斐逊当上了总统，木柱被一块覆盖着阿基亚砂岩的石块所取代。的华盛顿邮报》档案馆隆重地记录了这一点是“作为第一子午线，在这个非常年轻和爱国的共和国计算经度”。
然而，事实证明这种说法过于乐观，杰斐逊的石头在几十年内就被遗忘了。1872年，华盛顿纪念碑的建造工作正在进行中，陆军工程兵团的巴布科克将军把原来的石头移走了，他对这段历史一无所知。1884年，亚瑟总统在国务院召开了一次会议，以确定一条共同的国际线，杰斐逊的子午线梦想就此彻底破灭。
子午线会议上的辩论非常激烈，法国代表对英国子午线持最强烈的反对意见，他们认为“永远不要用格林尼治!””位置。(法国人倾向于中立但不切实际的白令海峡)。经济上的权宜之计最终取得了胜利。格林尼治皇家天文台已经在现场安装了天文设备，所以对所有相关人员来说，将他们的测量值转换为格林尼治标准时间更便宜。(投票结果是21比1，法国和巴西弃权。)
五年后，在原来的杰斐逊标志的地方重新竖立了一个石墩。
2018年7月更新:华盛顿纪念碑将关闭至2019年进行维修。有一个栅栏，你不能接近这个标记，因为它靠近正在修复的纪念碑。
出发前要知道
距离华盛顿纪念碑两分钟路程(就在白宫和国会大厦的交汇处)。
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