底部是实验室听起来像是詹姆斯·邦德电影里的情节，但这是真实存在的。在20世纪下半叶，建造了60多个海底实验室来研究海洋的一切，但由于成本过高，大多数都被关闭了。水瓶座珊瑚礁基地是目前唯一仍在运作的基地。
水瓶座位于水面以下60英尺处，位于基拉戈附近佛罗里达群岛国家海洋保护区的研究区。然而，一旦你在实验室里，你就像在外太空一样，因为它与其他任何地方都不一样。
当潜水员到达基地时，他们会通过一个气闸进入。基地位于珊瑚礁附近的一片开阔的沙地上。进入实验室后，研究人员可以进入一个湿实验室，一个干实验室，一个配有电气设备的计算机空间和六个铺位。一个连接到实验室的生命维持浮标包含一个无线电发射机，这样研究人员就可以与大陆上的任务控制中心联系。如果这听起来让人想起空间站，那你离空间站不远了。水瓶座与美国宇航局合作，训练宇航员进行月球和太空行走探险，因为水下环境对太空也有类似的物理限制。潜水员甚至被称为“aquanauts”。
海洋科学家能够在水瓶座水下工作和生活长达两周。在海底实验室不仅可以让他们近距离接触他们所研究的海洋生物，还可以减少研究潜水的成本和时间。生活在基地上的海洋生物学家有无与伦比的机会接近邻近的海螺礁。他们可以每天去珊瑚礁，监测它的健康和生长，然后回到实验室处理样本，所有这些都不需要重新浮出水面。
尽管水瓶座在海洋生物学领域意义重大，但它也并非一帆风顺。该基地经历了多次飓风、一名潜水员的死亡和一次水下发电机火灾。它甚至被关闭，从珊瑚礁上移走，在损失和随后的资金追回后，又重新放了回去。
尽管如此，该实验室在海洋研究中仍然是一个非常重要的地方。雅克·库斯托的孙子法比恩·库斯托在水瓶座珊瑚礁基地呆了31天，打破了祖父长达一个月的水下探险纪录。在这短暂的时间里，年轻的库斯托估计，他和他的团队能够收集到两年的数据。
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