在分娩的晚上1935年9月2日，飓风登陆并穿过了佛罗里达随后，飓风向北沿佛罗里达西海岸蜿蜒而上，留下了一条40英里宽的破坏之路。这是有史以来最强的风暴美国登陆时的历史，并创下了全国最低的海平面气压记录。由于美国气象局的预报错误，没有足够的时间进行疏散;许多人没有离开群岛，导致数百人死亡。这座巨大的石碑是为了纪念在风暴中丧生的人们而建造的。
这场强大飓风带来的风暴潮完全淹没了岛屿，时速200英里的大风夷平了所有的树木和人造建筑。佛罗里达东海岸铁路的铁轨被移出路基并被摧毁。飓风造成的死亡人数估计为485人，其中165人的遗体从未找到。超过一半的死者是在联邦公路建设项目中工作的第一次世界大战退伍军人。在经历了暴风雨之后基韦斯特海明威(Ernest Hemingway)乘船前往灾区，希望能救出幸存者，但他一个也没找到。
佛罗里达群岛纪念碑于1937年11月14日落成，纪念在飓风中丧生的退伍军人和平民。这座简单而引人注目的纪念碑是由当地的基斯石灰岩(楔石)雕刻而成的。一座18英尺高的方尖碑矗立在一个台子上，上面雕刻着潮汐和风中弯曲的棕榈树。在上层建造的地窖里存放着300多名在风暴中丧生的人的遗体。风暴过后，许多遇难者的骨灰从临时搭建的火葬堆中找到。一幅由陶艺家阿德拉·吉斯贝特(Adela Gisbet)制作的22英尺长的佛罗里达群岛(Florida Keys)绿色釉面瓷砖地图镶嵌在地窖的封面上。
雕塑下面是一块铜牌，上面写着:“纪念在1935年9月2日飓风中丧生的平民和退伍军人。”这座纪念碑有时被称为“错误的飓风纪念碑”，因为雕刻的棕榈树向东弯曲，有些人认为它们应该向西弯曲，远离大西洋。
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