的玛咖根的理想环境是海拔13000英尺的安第斯山脉。尽管秘鲁人几千年来一直把这种植物作为主要作物，但它最近在其他地方作为一种超级食物而名声大噪。

在其原始栖息地的恶劣气候下，玛卡是安第斯高原居民能够成功生长的为数不多的植物之一。印加人把它煮在汤里，在战斗前吃它来补充能量。现代秘鲁人仍然吃煮熟的玛咖huatias，或土制烤炉。他们还把它变成鸡尾酒的调味品和一种传统的南美风味吉开酒- - - - - -一种淡啤酒，古代酿酒师通过咀嚼淀粉来发酵。秘鲁万卡约的居民特别喜欢用玛咖做的果酱和布丁。

虽然新鲜的玛卡块茎是可食用的，但厨师们(尤其是远离安第斯山脉的厨师)从它的干燥形式中得到了更多的利用，因为玛卡是以粉末的形式出口的。大多数情况下，当地人将脱水的根混合到饮料和汤中。但这种用途广泛、货架稳定的粉末也用于烘焙面包、蛋糕和饼干。它甚至可以使甜粥变稠，并在烘焙时提供咖啡替代品。

南美人也将玛咖视为药物。盖丘亚印第安人，印加人的后裔，自古以来就使用萝卜科植物进行治疗。它的根富含铜、钙和铁，据说可以提高生育能力和能量。想要怀孕、缓解更年期症状或缓解月经问题的女性，以及勃起功能障碍的男性，都需要服用玛咖。农民把它喂给牲畜，以增加繁殖的机会。患有慢性疲劳、贫血、骨质疏松症和其他消耗性疾病的人也用它来治疗他们的疾病。

在秘鲁以外，注重健康的消费者在冰沙、燕麦片和甜点中加入玛咖粉。虽然西方粉丝把它的香味比作麦芽焦糖或奶油糖，但并不是每个人都喜欢它的味道。许多人形容这种粉末状的根很“土”。一位评论家甚至把它比作“已经腐烂的有点坚果味的木屑”。

虽然科学还没有证实许多关于玛咖的健康声明，但初步研究已经证明了它的效果超过安慰剂。初步研究表明尤其是对绝经后的妇女有益。毕竟，几千年来的药用可能只是植根于一些古老的真理。