威尔逊·本特利称雪花为“大自然的”神奇的宝石”，拥有“无限的美”，并写道，当它们掉落时，“高空的奥秘即将揭晓。”这位自学成才的气象学家是1885年第一个成功拍摄雪花照片(“显微照片”)的人，也是第一个声称没有两片雪花是相同的人。

他为这一论断提供了强有力的证据，他拍摄了5000多颗“雪晶体”(他这样称呼它们)，并发现每一颗都与众不同，令人着迷:一些完美无瑕，华丽对称，另一些则因其微妙、细腻的不完美而更加迷人。

本特利对雪花的喜爱始于他15岁生日时得到的一台显微镜。他在佛蒙特州杰里科的家庭农场工作，他一生都生活在那里(那里每年的降雪量为95英寸)，他是一个敏锐的自然世界观察者。起初，他画出了通过显微镜看到的雪花的草图，但最终他找到了一种方法，将相机和复合显微镜结合起来，放大并捕捉到这些脆弱结构的每一个细节。这是一项又冷又难的工作。本特利在新英格兰寒冷的冬天长时间戴着连指手套，在他的实验对象融化前只有几分钟，他设计了一个艰苦的方法他在黑板上捕捉并传送这些微小的奇迹，用扫帚拽下的一根稻草和一根鸡毛把它们放在显微镜玻片上，用日光照射它们，使感光玻璃板露出来，并通过刮去乳剂来增加图像的对比度。

在他的余生中，通过拍摄佛蒙特州的每个冬天，本特利磨练了他的观察技巧:“研究雪花的最佳时间是在寒冷的降雪期间，当温度从20华氏度到0度或以下，当气压计上升时，当风从东风或南风转向西风或北风之后，”他写道。宾利也解释从技术上讲，为什么这些冬季现象各不相同，因为它们是在大气中从不同高度下降时形成的，不断受到温度和湿度等条件变化的影响。虽然他被戏称为“雪花人”，但冰晶并不是他唯一的痴迷。本特利还迷上了雨滴、露水和云，并在《大气奇迹》等杂志上发表了他对大气奇迹的彻底调查国家地理而且《大众机械》．本特利1931年死于暴风雪中肺炎，在此之前，他出版了一本书，雪晶,物理学家和大气研究员威廉·汉弗莱斯。当然，这本书配上了2400多张本特利的照片——没有两张珠宝般的图片是一样的。

几十年后，在无数的进步之后缩微照相术，他辛苦的形象仍然迷人。