据说不是所有的流浪的人都迷路了，这是事实。有些人会被诅咒永生，就像飞翔的荷兰人这可能是七大洋中最臭名昭著的幽灵船。

但在它启航之前，所有的七艘船都被视为厄运的预兆，任何看到它的水手都被视为厄运的预兆荷兰人乌得勒支大学学院专门研究荷兰文学和文化记忆的文学教授艾格尼丝·安德维格说，它在非洲海岸成名——作为一个穿着荷兰服装的英国作品。

她说:“我搜索了1800年以前出版的所有荷兰语数字文本，包括数千封海员的信件，但没有提到飞翔的荷兰人过。如果这是一个传说，那就是一个英国的传说。”

这艘船的故事在18世纪末开始传播，当时荷兰海上帝国崩溃，荷兰东印度公司解散。就像某些版本的故事所说的那样荷兰人（德弗利根德荷兰在好望角(或称“好望角”)附近，一种由实体变成超自然的生物Stormkaap——从荷兰到被占领的东印度群岛(现在的印度尼西亚)的海上航线上的一个众所周知的危险弯道。

尽管这种幽灵般的转变的情况各不相同——有时归因于奴隶贸易，有时归因于谋杀，有时归因于失信——但大多数故事似乎都一致认为，这艘船将永远受到诅咒，船员们必须永远航行，永远(或很少，很少)到达港口。

在一篇名为"的表现飞翔的荷兰人:关于幽灵的物化与(非)对殖民历史的记忆， Andeweg记录了这艘神秘船只的起源，从它被认为起源于荷兰海上帝国，到它在荷兰的现代出现海绵宝宝和加勒比海盗在电影中，船长不是别人，正是戴维·琼斯，老水手的魔鬼(他在电影中出现)海盗拟人化的章鱼人版本)。

Andeweg说，与这种令人费解的重新想象形成对比的是荷兰人英国人的发明相当简单。这艘船出现在书面记录中，当时荷兰的海军霸权正在减弱，而英国的海军霸权正在崛起。

这一历史发展使得飞翔的荷兰人对于英国观众来说，故事更容易引起共鸣，更容易理解。”“这个幽灵是有道理的，因为观众明白(荷兰东印度公司)已经成为过去。”

许多人声称看到了荷兰人(包括威尔士的乔治王子，后来的乔治五世国王)。但大多数所谓的目击事件都可以很容易地解释清楚，最常见的是海市蜃楼海市蜃楼可以使地平线上的物体变形或盘旋，就像许多已知的鬼魂一样漂浮。

“18世纪和19世纪的水手们对看到大海的经历只有两种解释飞翔的荷兰人迷信或疯狂，”海事作家尼克·康普顿(Nic Compton)说《远离深渊:海上疯狂史》，通过电子邮件。“这要么是一艘‘幽灵船’，要么就是你以为自己看到了它就疯了。现在我们有第三种解释:科学。”

随着大英帝国在20世纪的衰落，英国也在衰落荷兰人的名声。这艘曾经为理查德·瓦格纳的歌剧和托马斯·摩尔和沃尔特·斯科特爵士的诗歌提供灵感的船，在最近在美国电影、漫画和卡通中复苏之前，已经变得相对默默无闻。安德威格把这归结为两个因素:公众对航海的兴趣(和知识)下降，以及殖民时代的结束。

我们可以说，当前的相关性飞翔的荷兰人是有限的，”安德维格写道。“但我相信它仍然可以被重新激活——就像它在加勒比海盗(电影)。它的(电影)相关性可能……表明‘我们’显然需要将殖民时代虚构或超自然化。”

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