战争要花钱。因此，当独立战争爆发时，殖民地转向了许多来源寻求支持。对美国独立贡献最大的是:法国和西班牙王国，荷兰银行集团，以及一个在新奥尔良的爱尔兰商人。他的名字叫奥利弗·波洛克，他是“西方革命的金融家”。

波洛克在战争中看到了机会——一个年轻而富有的移民有机会成为成功和伟大的象征。他渴望在美国的金融版图上为自己开辟一片天地，甚至可能在美国的历史上留下印记。他做到了所有这些。只是和他预想的不一样。

美国当时是英国的殖民地，所以首选货币变成了美元西班牙的美元也被称为西班牙比索，通常是通过西班牙加勒比地区的非法贸易获得的。这正是奥利弗·波洛克发家致富的方式。波洛克自掏腰包，为美国战争事业提供了30万西班牙比索。按今天的货币计算，这笔钱大约价值10亿美元。

即使对于像波洛克这样富有的人来说，这也是一笔巨款，但他还是很高兴地放弃了这笔钱，以支持革命。毕竟，波洛克是爱尔兰人，他认为与英国作战是他的职责。选对马固然重要，但波洛克还是个商人;他相信对革命的大量投资从长远来看会得到回报，并使他有机会接触到美国一些最著名的人物。

1761年新奥尔良的计划，奥利弗·波洛克在那里做商人。(照片:美国国会图书馆）

波洛克资金的主要受益者是乔治·罗杰斯·克拉克将军，他在美国边境的成功战役，特别是在伊利诺斯州，为殖民地军队开辟了西北地区。事实上，詹姆斯·奥尔顿·詹姆斯，唯一一本关于波洛克的书的作者，奥利弗·波洛克:一个不知名的爱国者的生活和时代他认为，“没有波洛克的贡献，克拉克的成就是不可能的。”

那个爱尔兰人在财政捐助之后又进行了外交捐助。一些潜在的盟友认为美国的事业过于理想化，而另一些人则认为华盛顿在战场上的早期斗争预示着英国必然会取得胜利。奥利弗·波洛克(Oliver Pollock)拒绝让这些小问题妨碍他的横财。在被大陆会议任命为新奥尔良殖民地的官方代表后，波洛克承担起代表他们接近“中立”个人的责任，提供必要的支持。

为了防止英军包围美国叛军并保持重要补给通道的畅通，在南方对英军发起一场关键战役的时候，奥利弗·波洛克找到了持怀疑态度的西班牙上校兼路易斯安那州州长贝尔纳多·德Gálvez。波洛克亲自说服了总督Gálvez，让他相信华盛顿将军有能力赢得这场战争，然后他又亲自向总督Gálvez提供军队和补给品，用来攻占英国在路易斯安那州、阿拉巴马州、密西西比州和佛罗里达州的要塞。这次运动取得了巨大的成功。这也是波洛克个人财产的巨大消耗。

哈瓦那的景色，1765年，奥利弗·波拉克离开宾夕法尼亚州后，总部设在哈瓦那。(照片:美国国会图书馆）

波洛克必须找到另一种方式为革命筹集资金:所以他起草了汇票，或战争债券，卖给殖民地的支持者。当波洛克向国父们寻求支持他的新计划时，他们毫不犹豫地支持了他们在新奥尔良的人。Light Townsend Cummins在他的论文中解释道:“投资者之所以愿意购买波洛克，是因为当时担任弗吉尼亚州州长的托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)公开支持波洛克。”奥利弗·波洛克和乔治·罗杰斯·克拉克的《供给服务:金融灾难的个案研究》。”

上述标题的“金融灾难”部分透露了接下来发生的事情——奥利弗·波洛克破产了。筹集军队和给养的昂贵费用使他一无所有。更糟糕的是，由于对他签发的汇票进行了一些有利的重新谈判，他要对这些汇票负责，而不是最初支持这些汇票的商业公司和州议会。

他的债主来要求偿还。波洛克别无选择，只能向他的北方朋友求助。“来自波洛克的信件……在国会的大厅里被读到，商业委员会决定美国财政部应该付给波洛克两万多美元……”凯瑟琳·杜瓦尔在《迷失的独立:美国革命边缘的生活。但是国会和维吉尼亚州都没有多余的2万美元。

乔治·罗杰斯·克拉克在1779年美国独立战争中向文森斯进军的插图。(照片:公共领域/开始）

更准确地说，他们没有为奥利弗·波洛克准备两万美元。至少在那个时候不是。美国的国库被指定用于国家建设，不幸的是，对于波洛克来说，他已经积累了大量的债务，以支持美国在西部和南部的事业，然后在战争期间移交给法国和西班牙，以寻求他们的支持。奥利弗·波洛克选对了人。只是没有得到回报。

具有讽刺意味的是，上述国家建设确实包括财政部长亚历山大•汉密尔顿(Alexander Hamilton)建立强大央行和货币的计划。华盛顿的财政总监，同时也是波洛克的密友和商业伙伴罗伯特·莫里斯(他本人也是独立战争的主要财政支持者)，通过筛选波洛克寄给国会的无数账簿开始了这一过程。根据康明斯博士的说法，波洛克“仔细记录了这些金额，记录了他收到的账单和购买的物资。”

正是凭借这些账簿，奥利弗·波洛克终于实现了为美国做出重要而持久贡献的梦想。不是数字，而是伴随数字而来的糟糕的书法。

“波洛克……在“比索”的数字旁输入了缩写“ps”。“因为波洛克把这些西班牙语的‘美元’或‘比索’记录为‘ps’，而且他倾向于把这两个字母拼在一起，所以最终的符号就像一个‘$’，”密西西比州档案和历史部门的历史保护部门主任吉姆·伍德里克说。

杰斐逊在1811年5月4日给波洛克的信中写道:“在我担任州长期间，与你有关的所有交易细节，都已从我的脑海中抹去……”(图片:美国国会图书馆）

就是这样。历史学家分析了$符号的来源，但尚未发现在波洛克在他的分类帐中使用它之前它被记录下来。罗伯特·莫里斯(Robert Morris)选择采用这一符号，并于1797年在费城铸造了它，作为新国家自己货币的官方符号，这一事实支持了他的无意创造。

与此同时，奥利弗·波洛克做了他唯一能做的事。1782年初，他宣布破产，清算了他的资产和个人财产。这包括巴吞鲁日附近的密西西比河土地和波因特库普萨梅，路易斯安那州立大学将建在这里。

1783年，波洛克被任命为美国驻哈瓦那的代理人，他以为自己又迎来了转机，但事与愿违，他的古巴债权人认为他欠他们15万美元。他在哈瓦那的债务人监狱里煎熬了一年多，直到他的老战友Gálvez总督把他救了出来。

1785年，波洛克回到美国，继续努力恢复自己的财富和地位。1811年，他从老朋友托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)那里收到的一封信最能说明他的努力:“在我担任州长期间，与您有关的所有交易细节，都从我的脑海中抹去了，我只记得我们与您有过相当多的交易，”杰斐逊在那年5月写道。

就在波洛克发现自己跻身美国革命者的上层时，他很快就从他们的队伍中消失了，成为他们成功地从英国独立出来的过程中的一个注脚。

1779年发行55美元。(照片:Beyond My Ken/ wikiccommons CC BY-SA 3.0）

直到1791年，国会才免除了波洛克的债务。他搬到了宾夕法尼亚州的爱尔兰移民聚居地坎伯兰县，在那里他三次竞选国会议员，但都失败了。当他的第二任妻子于1820年去世时，他去和他的一个女儿住在一起，他的女儿嫁给了密西西比州平克尼维尔的一个种植园主，他于1823年在那里去世。

内战期间，一艘炮艇炮击了他的财产，他所有的私人物品都在随后的大火中被毁，这是他记忆中的最后一次耻辱。他的遗存只有一块墓碑，矗立在已不复存在的平克尼维尔圣公会教堂(Pinckneyville Episcopal Church)的墓地里印象派青铜雕塑自1979年以来一直在巴吞鲁日市中心的加尔维斯广场展出。

奥利弗·波洛克证明了，虽然金钱可以买到很多东西——从胜利的军队到强大的人脉——但它并不能保证偶尔会发生的事情:遗产。