这一发现令人费解。2015年，洞穴探险者在意大利北部马塞尔·劳本斯洞穴的一条垂直通道中发现了一个部分的人类头骨。头盖骨没有了下颚骨，倒在靠近井顶的一块细长的壁架上。在那里没有发现其他人类遗骸，也没有迹象表明是谁在什么时候、为什么把头骨放在那里。

马塞尔·洛本斯洞穴位于落水洞戴尔'Inferno这是一个巨大的喀斯特地貌，千百年来，水在多孔的岩石上雕刻出了狭窄的通道。头盖骨的位置特别令人心酸:这个洞穴是为了纪念洞穴学传奇人物Loubens而命名的，他于1952年在他的祖国法国探索一个系统时去世。这个头骨是另一个遭遇悲惨命运的冒险家的遗骸吗?发现遗骸的竖井位于一条蜿蜒的洞穴中，这是一条由早期水流形成的蜿蜒通道。这被证明是了解这个人遭遇的第一个线索。

2017年6月，一个由十几名志愿者组成的团队，包括博洛尼亚大学的考古学家露西亚·卡斯塔尼亚(Lucia Castagna)，穿过狭窄的空间，来到了等待他们的部分头骨，自发现以来一直没有受到干扰。带领团队找到头骨的弯道大约在地下85英尺，有些地方还不到一英尺宽。beplay体育官网电脑板它的艰难险阻为它赢得了这个名字Meandro della cattiveria或“恶意迷宫”。

海德堡大学(Heidelberg University)的沃尔夫冈·斯廷内贝克(Wolfgang Stinnesbeck)在电子邮件中说:“即使在今天，拥有所有现代技术设备的情况下，洞穴侦察仍然是一件危险的事情，这需要对自然的尊重，尤其是在这些偏远的环境中，你基本上只能靠自己。”虽然没有参与马塞尔·鲁本斯洞穴的研究，但Stinnesbeck在地质学、古生物学和考古学的交叉领域工作，并分析了从墨西哥Yucatán半岛金塔纳罗奥淹没的沿海洞穴系统深处发现的人类和动物遗骸。

Stinnesbeck说，对于在这种艰难的环境中研究人类遗骸的研究人员来说，对团队安全的担忧与他们所研究的古人可能经历过的事情交织在一起。Stinnesbeck回忆起他读过的书汤姆·索亚小时候:“当汤姆在洞穴里迷路、灯光熄灭的那一刻，我的想象力迸发出来，我想，‘这将是一种非常糟糕的死法。’”

幸运的是，试图从马塞尔·洛本斯洞穴不同寻常的位置取回头骨的团队没有发生这样的悲剧。卡斯塔尼亚是一位经验丰富的洞穴探险家，他到达竖井，进行了大约40英尺的技术攀登，收集遗骸，然后将其迅速送往大学进行分析。在那里，考古学家玛丽亚·乔凡娜·贝尔卡斯特罗领导的团队开始重建头骨的故事——生与死。

“挑战是只‘读’头盖骨……揭示尸体的命运，”Belcastro说。在接下来的几个月里，她的团队确定这个头盖骨属于一位20多岁或30岁出头的女性，她死于5000多年前。对骨头的进一步分析表明，她曾经历过营养不良和贫血，但她的实际死亡原因尚不清楚。

贝尔卡斯特罗说:“从总体上观察头盖骨，和许多其他考古人类遗骸一样，看起来很正常。”他补充说，更详细的检查还发现了这名女子死后不久骨头上形成的凹痕。她的团队排除了动物觅食的可能性;相反，这些痕迹与人类用锋利的工具移除软组织的痕迹一致。

“在头骨中观察到这些损伤并不奇怪。这种对尸体和骨骼的处理和操纵在很大程度上在史前就有了证明，”她说。这一时期的其他个体也在意大利洞穴中被发现——例如，20世纪中叶，考古学家在距离遗址仅半英里的洞穴中发现了数十件手工艺品和部分人类遗骸。然而，这个头盖骨在一个关键方面有所不同。其他遗骸在洞穴系统中并不深;将马塞尔·鲁本斯洞穴的头骨放置在发现它的地方，要么需要现代攀爬设备，要么需要蜘蛛侠般的技能。因此，该小组的调查有了新的方向。

“我们一步一步地重建了那个可怜女人尸体的历史和命运，”贝尔卡斯特罗说。对骨头上的矿物污渍和头骨内积聚的沉积物进行化学分析，帮助研究小组建立了这名女子死后旅程的时间轴和地图。他们顽强的调查，最近发表于《公共科学图书馆•综合》，得到了回报。

她死于不明原因后不久，她的尸体被以某种方式准备好了，可能是去皮和肢解。头骨与尸体分离，似乎是在大雨或泥石流中掉落或被冲进该地区众多天坑之一的。从那里，头盖骨被一条蜿蜒的地下水道带着，然后卡在竖井里。5000多年来，它周围岩石的持续侵蚀将这块骨头移到了洞穴探险者发现它的地方。

Stinnesbeck和他的团队最近进行了一次对陈浩3名女子进行类似调查在墨西哥图卢姆附近的一个水下洞穴系统中发现了一具部分骨架。这些遗骸有近1万年的历史，是美洲最古老的此类发现之一。研究人员使用了与意大利团队类似的方法，确定她在被放置在洞穴之前经历了疾病和头部创伤，当时由于海平面较低，洞穴很干燥。

Stinnesbeck说:“在许多方面，(Marcel Loubens洞穴头盖骨的研究)与我们对Chan Hol 3女性的研究相似。”“我们都试图揭示这些可怜人的生与死。作为科学家，我们尽可能客观地记录数据，但作为人类，我们很清楚(它们)的命运。”

贝尔卡斯特罗对此表示同意，她很高兴她的团队能够解决这个非常冰冷的案件，但是，她说，“想到她的尸体，或她的一部分尸体，经历了漫长的旅程，直到她最后孤独的安息之处，我很难过。”