在沙皇统治时期据说，19世纪中期，尼古拉一世住在一个农场里，他有三个儿子。最小的伊万又笨又懒。到了割草的时候，他扔下镰刀，睡在干草里。到了钓鱼的时候，他就在湖上划来划去，一次也没有撒网。一个寒冷、黑暗的春夜，伊万从附近的村庄回家，他的靴子上沾满了厚厚的泥浆。他穿过田野，直到听到河水奔流的声音，河水被融化的雪淹没了，他走过去准备过河。

一个声音从河里叫他:“我从冬天的睡眠中醒来了。给我一个贡品，我就会毫发无损地把你背到对岸去。”伊凡回答说:“河王，我什么都没有，但我还是想被你抱着。”一个生物从水里露出了一半。他的眼睛通红，但他的皮肤是河水的颜色，他的胡子像苔藓一样。伊凡看到激流中漂浮着白色的冰块，不禁害怕起来。他还没来得及划十字，冰冷的海水就涌了上来，把他拉了进去。

第二天，伊万的父亲望着河里。在那里，在水下，他看到他的儿子，他的手臂和背部撕裂，他的脖子和脸肿得青紫。但是伊凡却在做着他在活人的土地上从未做过的工作:开垦河床，为他们拉大石头vodyanoy．

vodyanoo——字面意思是“在水里的人”或“水的实体”——是俄罗斯和斯拉夫传说中在河流和湖泊中发现的灵魂。他通常被描绘成一个有着怪异特征的慈祥的人鱼:一张青蛙般的脸，长长的胡子，鳞片般的灰绿色皮肤，还有一条大鱼的尾巴。vodyanoy通常被理解为男性，通常由naiads(水仙女)的随从，水生妻子，或两者兼而有之。

几个世纪以来，面对政治动荡、革命和代际更迭，斯拉夫民间传统已经急剧衰落。但是vodyanoy流传了下来，它的传说仍然在俄罗斯人和东欧人之间流传。大多数人都认为他是一个恶毒的幽灵。据一位不愿透露姓名的俄罗斯当地人说:“他们更喜欢那些已知具有危险海岸、深急流等叛逆性质的湖泊。”“长话短说，在水附近发生的任何坏事，包括沼泽，都是他们干的。”沃迪亚瓦可以把人和动物拉到水下，破坏大坝，淹没庄稼，冲走磨坊。而溺水者身上的任何身体损伤通常都被认为是被vodyanoy殴打的结果。

俄罗斯农民一直相信，天黑后任何人敢靠近水域都有遭到vodyanoy攻击的风险——当然，在西伯利亚晚上远离结冰的河流对每个人来说都是一个好建议。19世纪的民族志学者马克西莫夫·谢尔盖(Maksimov Sergey)记录了这种信仰，他汇编了大量的农民民间故事和神学不洁净，未知，和十字架的力量(1903)——一部细致而未完成的杰作，已成为革命前民间传统的宝贵来源．关于vodyanoy，他写道:

vodyanoy对人类的恶意，这个恶魔的邪恶性格，表现在他不知疲倦地注视着每一个人，无论出于什么原因，进入他潮湿的领域。他把每一个在夏天、日落之后、中午或午夜去河里和湖里游泳的人永远地带到他的地下房间里去。

根据谢尔盖的资料来源(“来自斯摩棱斯克的聪明而敏锐的磨坊主”)，vodyanoy“以人类的形式出现，脚上长着长长的脚趾，用爪子代替手，有两个相当长的角，头上有尾巴，眼睛像烧红的煤一样燃烧”。他也可以出现在杂草丛生的草丛中，一个穿着红衬衫的人沿着海岸散步，一头猪，或者一条大鱼。

在俄罗斯北部，传说中有一位沃德安沙皇，他以老人的形象出现，手持一根棍棒，可以控制天气，用水塑造地貌。他驾着乌云升上天空，随意创造新的河流和湖泊。

在捷克和斯洛伐克的民间传说中，vodyanoy是明显不同的。捷克版的美人鱼外形更像人类，除了有鳃、有蹼的手指和淡绿色的头发。一位来自斯洛文尼亚的reddit用户u/pp86表示:“我听说过‘povodni movd’，一种住在水里的男人，他会偷女人，把她们关在他的水下宫殿里。但我不认为他偷了灵魂，因为他需要活着的灵魂陪伴他。”

不管他们的形式如何，这种精神或伏尼克的各种形式都被普遍认为是骄傲和苛刻的。渔民、磨坊主、农民甚至养蜂人都曾留下祭品来安抚他们，请求水王不要在每个季节毁掉他们的生计。

像许多来自民间传统的生物一样，vodyanoy也适应了基督教。研究俄罗斯民间文化的学者们已经注意到基督教之前的异教神话和被压制的、经过改造的神话之间的许多相似之处，这些神话一直作为民间传说流传下来。在许多描述中，“vodyanoy”和“devil”似乎是可以互换的，而且有不少俄罗斯民间故事涉及vodyanoy与东正教牧师的直接冲突。

另一种信仰认为，溺水自杀的人不应该被给予基督教葬礼。毕竟，vodyanoy在他的领地内拥有狩猎特权，并且可以保留他的受害者。

毫无疑问，除了避开水体之外，保护自己不受伏dyanoo影响的唯一方法就是在接近河流之前佩戴十字架并在胸前交叉。正如谢尔盖(Sergey)所写的，vodyanoy“以闪电般的速度将所有那些沉浸在水中，忘记在自己身上划十字的人带进了深处。”带着特别的胜利和快乐，他淹死了那些根本不戴十字架的人，把它们忘在家里，或者在游泳前把它们从脖子上取下来。”