的跨大西洋奴隶贸易数据库记录了超过36000次奴隶横渡大西洋的航行。选择登记簿上的任何一个条目，你会发现一份精确得令人震惊的信息清单:船的大小、船长的名字、从非洲出发时最初登上这艘船的奴隶人数——以及死于中间航道的人数。这是对奴隶贸易作为大生意的牧师残忍的可怕证明。“对于那些考虑过这个问题的欧洲人来说，”埃默里大学(Emory University)历史学家戴维·埃尔蒂斯(David Eltis)在2018年的一篇文章中写道介绍在数据库中，“在道德上，穿越大西洋运送被奴役的非洲人与运送纺织品、小麦甚至糖是没有区别的。”

尽管这类记录数量庞大，用细致的记录掩盖了残酷，但幸存下来的描述这些船上的日常生活或船上的经历的却少之又少。这就是区别《奴隶船日志》玛丽”,它是由船长内森·斯特里(Nathan Sterry)的一名未透露姓名的助手所写，是目前已知的十来本航海日志之一，这些日志是从非洲和北美之间的奴隶船航行中幸存下来的。

例如，人们已经知道，这艘船于1795年底从罗德岛的普罗维登斯出发，于1796年8月抵达乔治亚州的萨凡纳——途经今天的塞内加尔、利比里亚和加纳。航海日志记录了这期间每天发生的事情——这些信息没有记录在大多数航行的管理记录中。当然，这本日记是以白人的视角讲述的，但它无法掩盖玛丽每天的恐怖。

在一个视频乔治城大学历史学家、该大学图书馆馆长亚当·罗斯曼(Adam Rothman)为这篇文章提供了帮助奴隶制存档他把这份日志称为“死亡和濒死的记录”。他说，被奴役的人“几乎每天”都死在船上，他们的尸体被扔到海里。但日志的管理员并没有记录死者的姓名，也没有任何可识别的特征。1796年7月20日的一篇文章写道:“埋葬的一个女人N.26”。每一个死在船上的被奴役的人都只提到一个数字。在航行期间，共有38人死亡。其原因包括自杀、疾病和致命的殴打。

马里兰州摩根州立大学(Morgan State University)的奴隶制历史学家赫伯特·布鲁尔(Herbert Brewer)说，关于奴隶贸易，“我们有很多文件”，“但我们也没有很多东西。”如果你仔细想想，最大的缺失就是我们没有这些人的名字。这是一个巨大的黑洞问题:我们不知道这些人的名字。这些都是人。”布鲁尔此前曾为研究奴隶船玛格丽特乔治城奴隶制档案，该档案是该大学的一部分更广泛的计划调查自己与奴隶制的历史关系。

与布鲁尔的观点一致，罗斯曼在一次采访中强调玛丽他的日志“并不是现实的摄影肖像”。相反，他说，“这是从一个特定的角度来表现，这艘船上的一名军官，对他来说，非洲人是商品，是潜在的盈亏来源。这有助于你理解为什么死亡记录是这样的”——这是罗斯曼所说的“最愚蠢的方式”。事实上，他说，关于奴隶船上有多少人的确切记录来自海关，在海关，船只是根据装载的奴隶的数量来征税的。

的四个玛丽他的伤亡是一次未遂叛乱造成的。1796年6月10日，之前玛丽当这艘船离开非洲前往格鲁吉亚时，一群被奴役的人设法逃脱了他们的锁链，并试图夺取这艘船的控制权。在一整版的记录中，日志的作者描述了战斗和随后的死亡。根据他的描述，其中两名男子跳海，另外两人在与船员的打斗中丧生。没有任何过渡，作者总结了这一天的记录:“天气结束得很愉快。(就在三个月前的3月21日，斯特里的几名白人船员也曾试图控制这艘船。与此形成鲜明对比的是，没有人死亡;这些人被直接解雇了。)

这本航海日志是罗伯特·s·阿斯丘(Robert S. Askew)捐赠给乔治城大学的，他在自己的衣橱里发现了它。罗斯曼说，这本书很可能是在捐赠者的家里，随着他们从罗德岛西部搬到加利福尼亚，这本书最终在那里被发现。虽然这本书送到时保存得相当完好，但图书馆聘请了专家对其进行清洁、重新装订，并在已经变质的地方涂上日本纸。现在，乔治城大学的博士生希拉里·麦金莱(Hillary MacKinlay)正致力于抄写这部晦涩难懂的18世纪文本。一旦转录完成，罗斯曼希望开发一种交互式数字地图来追踪玛丽的路径。用户将能够点击某一天，查看船的位置，并阅读船上发生了什么。

尽管这些数字机会是受欢迎的，特别是在COVID-19时期，罗斯曼希望学生和其他参观者仍然亲自参与到物理日志中。图书馆已经将文本数字化了，“但亲眼看到这件文物并亲自翻页的体验绝对是可怕的，”他说。“这是一次非常感人的经历。它记录了如此多的痛苦和创伤，把它放在你面前，就像是一种见证。”

尽管航海日志是一个罕见的发现，它的遗漏也提醒着我们还有多少研究工作要做。布鲁尔说:“如果你能更接近这些人，那么你就能发现一些重大的东西。”