在一年两次的云顶世界2018年马来西亚的舞狮锦标赛上，赛场上排列着21根钢管，高度从4英尺到8英尺不等。在每一个顶部都有一个直径12英寸的平台。突然，一只白毛、淡蓝色的中国狮子随着锣鼓声和铙钹声跳上了高跷。狮子昂起头，用后腿直立起来，似乎毫不费力地在两根柱子之间跳跃——有的甚至相距6英尺远。中国舞狮的目的是看起来可爱和异想天开，但在五颜六色的服装下，有两个完美协调的表演者，他们在特技和杂技方面训练了近十年。

“作为舞狮者，我们一直奉行这样的座右铭:10年的练习等于舞台上的一分钟，”目前担任舞狮狮头的Calvin Zhen说梁氏白鹤舞龙舞狮协会这是一支来自旧金山的竞技队。现年24岁的甄在2018年的比赛中担任鼓手，从13岁起就开始训练这项运动。甄说:“当我还是个孩子的时候，我爷爷经常带我去唐人街参加所有的小节日，只是为了看舞狮，看看那里的文化是什么样的。”“从那以后，我就爱上了舞狮。”

舞狮的表演象征着好运和繁荣，是农历新年和其他庆祝活动，如生日、婚礼或公司活动的常见节目。哑剧表演一直需要一定程度的风格和运动能力，但在过去30年里，马来西亚华人加大了赌注，把这项古老的传统变成了一项极限运动。高杆舞狮者必须在这些小平台之间无缝跳跃，同时表演特技，模仿狮子的顽皮天性。在比赛中经常发生的一个失误就可能导致严重的伤害。

“哦，我伤了自己好多次，”威尔逊·黄笑着说。黄是甄子丹的搭档，在2018年的锦标赛中担任尾位。现年23岁的他已经练习舞狮11年了。“但幸运的是，我从未骨折过，所以我非常感激。”

舞狮的具体起源尚不清楚，但是学者认为这一习俗可能始于公元220年至280年的三国时期。波斯和中亚的使者将狮子赠送给朝廷，猫科动物的流行也渗透到普通阶层。此外，狮子在佛教神话中扮演着相关的角色，佛教神话在公元一、二世纪时开始在中国传播。

“关于舞狮的起源有不同的说法，但通常我们认为舞狮是为了驱赶幽灵或坏光环，”舞狮教练托尼·辛说元伟舞龙舞狮团他偶尔也会担任比赛裁判。根据一个民间传说，跳这种舞是为了吓走年兽这是一种神话中的野兽，每年冬天都会让中国村民感到恐惧。舞狮、鞭炮和红色——驱赶年——也是农历新年传统的一部分，在1月或2月举行。此后，中国侨民将这一习俗传播到世界各地，并在那里发生了变化和演变。

Sin解释说，在中国，主要有两种狮子:北方狮子和南方狮子。北方人有蓬松的红色和金色外套，而南方人有一系列的颜色，是在国际舞台上最常见的类型。此外，南方舞狮风格又可细分为futsan而且hoksan风格。Sin说:“富士山狮子的头顶有一个尖角，嘴巴是u型的。”而hoksan狮子的角是圆形的，嘴巴是扁平的。他说:“与futsan相比，hoksan看起来并没有那么凶狠，而是更可爱一些。”两种风格都可以在国际舞台上看到竞争。

舞狮与武术也有着悠久的历史，因为两者有许多相同的运动姿势和动作。事实上，在20世纪上半叶，舞狮是竞争对手武术流派炫耀才华的一种方式。为了获得额外的天赋，表演者会在一个由堆叠的家具、平衡木或倒置的花瓶组成的临时设置的障碍赛道上跳跃。当这项习俗在19世纪传到马来西亚时，马来西亚华人将这项运动推向了新的高度。

“当舞狮的种子在马来西亚播下时，我们决定我们必须做得很好——最好的，”在他的工作室里制作舞狮服装的Ho Phiew Siow师傅(从中文翻译过来)说。66岁的Siow是马来西亚华裔的第二代，他已经练习舞狮40多年了。他称自己是马来西亚高杆狮舞发展的“指导者”。在他的工作室里散步时，Siow解释说，舞蹈是建立在武术传统的基础上的，在即兴的杂技舞台上跳跃，有时还包括木制高跷。Siow与马来西亚其他舞狮爱好者合作，用金属高跷和10分评分系统将表演场地标准化。

“我们马来西亚人非常顽强，”萧说。“我们想让世界各地的人都认识到马来西亚的舞狮者是世界上最好的。”第一届云顶世界舞狮锦标赛于1994年举行，正如萧万洲所愿，马来西亚的舞狮队伍每次都赢得了这项两年一度的比赛。

“我们在扣款方面相当严格，”该公司董事阿尔伯特•方(Albert Fong)表示昆洛克舞龙舞狮协会在马来西亚。方本人在2000年云顶舞比赛中获得亚军。“一个小失误就会扣0.1分，可能会让你失去总冠军，所以每场比赛都很紧张。”

2020年的比赛因疫情而推迟，直到另行通知，但2018年，来自16个国家的36支队伍参加了比赛。最近，国际舞狮联合会也参与其中更新了高跷系列模仿汉字王，意为“国王”，三排平行线被一条长线横断。

甄说:“一旦我们找到了设定，我们就会尝试设计一出有故事情节和套路的舞狮戏。”他们2018年的表演以海洋为主题，狮子从桶里捞出一条织物鱼，用嘴把它扔来扔去。

为了做好比赛准备，甄子丹的团队，梁朝伟的白鹤团队，由两名舞狮演员和五名乐手组成，每周练习三到五次，每次练习三到六个小时。“你能得到的越多越好，”他说。

两根杆子的高度相差8英寸，因此训练开始时要设置较短的高跷，以适应在杆子之间跳跃的距离。“我们的肌肉会记住我们需要跳的距离，”甄说。首先，甄和黄分别培养这种肌肉记忆，然后配合练习动作。一旦两人能够自信地在两极之间移动，他们就可以开始练习特技了。为了打动评委，他们需要准备10种不同的特技，包括他们自己发明的。

在其中一种动作中，“双叠”的黄仁勋将甄抱在他的头顶上，同时跳过高跷。在其他动作中，团队必须进行同步向后跳跃，这很困难，因为黄和甄看不到他们要去哪里。甄说:“我认为最困难的部分是在跳跃的双方之间把握好时机。”

事实上，在2018年的比赛中，是一个时间上的小失误导致黄和他的搭档从杆上滑到蓝色安全垫上。“我们当时真的很失望，”黄说，因为这个失误让球队损失了整整一分。“但如果没有错误，你怎么学习呢?”幸运的是，两人都没有受伤，在观众的欢呼声中，黄和他的搭档掸去身上的灰尘，爬上钢管，结束了表演。

尽管表现受挫，梁朝伟的白鹤团队相信他们最好的时刻还在后面。甄和黄都梦想着在云顶世锦赛上进入前三，无论下一届世锦赛何时举行。黄说:“这就像奥运会上的舞狮比赛。”

在加州的家中，这对夫妇有一个共同的愿望，那就是让这种舞蹈在他们的社区里更受欢迎，并希望人们把它当作一项竞技运动来认真对待。“这是我们亚洲人与我们的文化联系的一种方式，”越南裔美国人黄说。“我觉得我们的工作就是让它活下去。”

文化保护和追求卓越是跨越大陆和世代的共同主题。Siow说:“无论你在世界上什么地方，这都是一样的，你必须保留你文化中最好的部分。如果每个人都团结起来做这件事，我相信如果今天做得好，明天就会更好。”