穿着红色纱丽米纳克什·拉格哈万拥有金色边框，挥舞着剑和盾。这个身材娇小的女人摆出一副可怕的姿势，与对手的每一击相匹配——对手的体型是她的两倍，年龄不到她的一半——她的眼睛里流露出警觉的凶猛。米纳克什·阿玛(Meenakshi Amma)是她的家人和弟子们亲切地称呼她的。她在印度喀拉拉邦北部小镇瓦达卡拉的“卡拉里”(kalari)，即竞技场，训练她的学生学习kalaripayattu武术的动作。她的一个徒弟，也就是她的学生，在空中挥舞着他的剑，但是Meenakshi Amma突然在泥地上转身躲避攻击和反击，使她的徒弟措手不及。

关于Meenakshi Amma的一切都是一个惊喜。81岁的Meenakshi Amma是最年长的女性“古鲁卡尔”，或教师，积极践行这一来自印度南部喀拉拉邦的古老做法。她的功劳是普及了这种一度被禁止的做法，并激励长期被排斥在卡拉里之外的女性学习武术作为自卫手段。

kalaripayattu源自梵文“khalurika”，意思是战场或军事训练场。kalaripayattu——或者简单地说，payattu——可以追溯到几千年前，是喀拉拉邦Nair社区战士的传统练习方式。瑜伽的姿势与木棒、金属刀片和徒手格斗技术相结合，使其成为更为复杂的武术之一。“Kalaripayattu是一种完整的艺术形式，具有舞者的优雅和战士的致命动作。它同步精神和身体的能力，并测试身体和精神的极限。Meenakshi Amma说。

据已故历史学家、卡拉里帕亚图大师Chirakkal T. Sreedharan Nair说，几个世纪以来，卡拉里帕亚图在喀拉拉邦的文化中根深蒂固。它既是一种战争模式，也是解决不和家族之间争端的一种方法。在这段时间里，女性和男性一起接受训练。一些人，比如被认定为16世纪女战士的Unniyarcha，成为喀拉拉邦民间传说中的固定人物。

但随着15世纪末欧洲人来到喀拉拉邦海岸，kalaripayattu的显赫地位已经开始慢慢衰落。它的传统武器无法与葡萄牙人的火器相匹敌。最后一击是英国的统治。1796年至1805年间，帕扎哈西·拉扎、奈尔战士和Wayanad的库尔奇亚部落联合发动了一场武装叛乱，结果英国军官威廉·本提克勋爵在1804年发布了一项政府命令，永久禁止拥有武器和武器训练，以遏制未来的叛乱。在近150年的英国压迫统治下，年轻男女不能学习和练习传统武术。

英国人对kalaripayattu的禁令一直持续到20世纪初，反抗英国统治的全国Swadeshi运动开始。一个半世纪的禁令几乎抹去了武术系统练习的传统。然而，随着Swadeshi运动的缓慢复苏，一些传统训练的大师重新开始秘密地训练村民。直到1958年，印度独立近十年后，才有组织地努力复兴武术，成立了国家Kalaripayattu协会。

Meenakshi Amma 7岁，是开始kalaripayattu训练的传统年龄，她的父亲在她的Bharatanatyam(印度古典舞)老师的建议下介绍她练习kalaripayattu。1949年，她开始在她未来的丈夫，传奇已故副总统Raghavan Gurukkal的指导下在喀拉拉邦的Kadathanad Kalari Sangham接受训练。“它现在是我身体的一部分，就像呼吸一样。”这位女族长现在说。

但在20世纪中期，在卡拉里看到一个女人是很不寻常的。当时的女性都被困在家中，像Unniyarcha这样的16世纪女战士的传奇已经成为历史，只有在民谣中被引用和颂扬。“不过我得到了很多鼓励，”Meenakshi Amma说。“我的舞蹈导师和大多数家人都支持我接受一项主要由男性参与的活动的训练。”

虽然少数学习卡拉里帕attu的妇女在结婚和分娩后大多数都放弃了，但Meenakshi Amma嫁给了她的卡拉里帕attu老师，继续她的练习。“在怀孕期间和我的孩子还小的时候，我休息过一段时间，但我每天都在卡拉里陪在我丈夫身边。我准备了草药油和阿育吠陀药物，用于‘marmchikilsa’(针对身体重要压力点的按摩治疗)，割伤、擦伤、疼痛和疼痛，这是kalaripayattu训练的重要部分，”她回忆道。

Meenakshi Amma在她丈夫2009年去世后接替他成为古鲁卡尔，一直在训练来自全国各地和国外的男女老少。2017年，“她就像她的学生的母亲，”昆纳图库芝·弗朗西斯·托马斯·古鲁卡尔(Kunnathukuzhi Francis Thomas Gurukkal)说。他是她的一名学生，在Wayanad经营着自己的卡拉里帕亚图学校。

2017年，Meenakshi Amma因其工作获得了Padma Shri奖，这是印度最高的平民奖之一。在她的论文《妇女研究》中，Ashitha Mandakathingal写道:“Meenakshi在获得国家认可后获得的大量媒体报道使Kalaripayattu成为全国头条新闻的焦点，使其成为流行的话题，导致Kalaripayattu在当代喀拉拉邦的复兴。”

看到一位老妇人毫不费力地使用长矛、剑和棍棒，年轻女性产生了学习kalaripayattu的愿望和信心。Meenakshi Amma说:“女性应该接受payattu来增强自己的能力。”“它不仅使身体更强壮，还有助于提高耐力、注意力和控制运动技能。”她补充说:“学习武术让女性无所畏惧。”

更正:这篇文章的早期版本包含了一张被错误识别为Meenakshi Raghavan童年照片的图片。