Wadi al-Dawasir

Wadi al-Dawasir部分油田的鸟瞰图。FRANCK FIFE/法新社，盖蒂图片社

在探索一个地方之前有限的信息，你可以看看该地区的卫星图像。如果你知道如何解释这些图像中的图案、形状和纹理，它们就会成为信息的宝库。一个典型的例子是沙特阿拉伯在那里的卫星图像显示，大量的绿色圆圈分布在一条巨大的南北走廊上。

虽然“麦田怪圈”一词通常指的是在田地里压平作物而形成的圆圈，但瓦迪·达瓦西尔的麦田怪圈是名副其实的由作物构成的圆圈。大多数是苜蓿种植园，只有极少数种植小麦或其他蔬菜。每一个直径都不到一公里，虽然都是绿色的，但它们的深浅和色调根据作物的类型、厚度和健康状况而有所不同。这些圆形农田是中心枢纽灌溉的结果:每个圆圈中心的一口井向下延伸到100-200米(300-650英尺)深的含水层。含水层的水被抽上来并与肥料混合，肥料通过旋转洒水器进行分配。

这种灌溉方式相当普遍，但在瓦迪达瓦西尔，这种灌溉方式形成了大片紧密排列的麦田圈，与沙漠背景形成鲜明对比——灌溉系统无法覆盖任何作物。事实上，瓦迪al- dawasir位于鲁卜哈利的边缘，也被称为空区，65万平方公里(25万平方英里)的荒凉沙漠。

紫花苜蓿是维生素和矿物质的良好来源，大部分生长在瓦迪·达瓦西尔的紫花苜蓿被用来喂养沙特阿拉伯的牲畜。为了减少苜蓿的进口，沙特阿拉伯鼓励农民种植这种作物。从短期和中期来看，这一战略正在取得成效，但长期可持续性可能存在更多问题。

尽管瓦迪达瓦西尔的降雨量比“空区”多得多，但它每年的降雨量仍然不足20厘米(7.8英寸)，远远低于补充地下水库所需的水量。这意味着当地农业所依赖的含水层正在缓慢但肯定地枯竭。一个这项研究由联合国西亚经社会和BGR进行显示自20世纪80年代以来，这些含水层的水位以每年约6米的速度下降。还有大量的水，但如果继续以这样的速度开采，水将在未来几十年内耗尽。