绞刑架这个词有一个在中世纪有广泛的含义英格兰，但都在某种程度上与执行有关。哈利法克斯绞刑架是16世纪的一种设备，用来取代斧头，作为公开斩首的手段。根据当地的庄园法律，任何被证明偷窃价值超过13又1/2便士(今天还不到20美元)的物品的人都将被处以斩首死刑。
哈利法克斯绞刑架发明于法国断头台作为一种“人道”处决方式被引入的两个世纪之前，非常残忍。据报道，刀刃从未被削尖，而是依靠巨大的重量推动刀片向下，基本上压碎了颈部，扯掉了受害者的头部。
该装置的操作方法是用一根绳子举起加重的刀片，用一个木钉固定好绳子，然后再把木钉固定在一根长绳子上。在适当的时候，聚集在一起的市民，包括判小偷有罪的陪审团，会象征性地拉绳子，释放别针，表示他们支持法院的决定。
严格的盗窃法的起源是有争议的。有人说，它最初是为了阻止小偷偷窃新制作的羊毛布料(称为kersey)，这些布料必须挂在外面晾干(几乎没有安全措施)。但这种习俗很可能是源于更早的撒克逊法律的遗迹。在这两种情况下，这些法律之所以受欢迎，部分原因是，如果不诉诸当地法律，原来的所有者永远无法追回他或她被偷的财产:如果一个重罪犯被国王定罪，被偷的物品将归还给国王，因为它被认为是被定罪者的财产。
从1286年第一次有记录的处决到1650年该法律被废除，大约有100人在哈利法克斯被斩首。大约一半的死刑是用绞刑架执行的。该装置在最后一次斩首后被拆除，但在19世纪40年代，它所在的石平台被重新发现。目前的复制品(非工作)是1974年在原址上建造的。
据信，哈利法克斯绞刑架是一个小镇的来源盗贼悲叹，上面写着"来自地狱，赫尔或哈利法克斯上帝保佑我们"据说这是中世纪约克郡的小偷们在各自离去时说的告别祈祷语。这也是“戴利斯曼的长诗”的合唱部分——“从赫尔，地狱和煤船，上帝救救我吧。”沿海城镇赫尔也有绞刑架法和绞刑架，但赫尔的设备是在低潮处建造的，所以被锁在上面的罪犯会被涨潮淹死。
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