这里有更宏伟的图书馆，还有更豪华的建筑，但世界上只有一个研究机构通过在一艘已故探险家的沉船上敲钟来召集下午茶时间。
极地研究所于1920年在剑桥成立，是为了纪念极地探险家罗伯特·法尔肯·斯科特而创建的。1912年，斯科特在南极探险途中不幸去世。斯科特和他的人到达了极点，却发现挪威探险家罗尔德·阿蒙森(Roald Amundsen)就在几天前先到达了极点。斯科特和他的极地团队在返回基地的途中全部遇难。
回到英国后，斯科特的故事从冰冷的悲剧转变为英勇的牺牲，他的故事曾激励着那些在一战战壕中面对自己不确定命运的年轻人。
当关于斯科特探险队命运的消息传到家里，发现他冰冻的遗体时，人们发现他写在他那篇雄辩的探险日记里的最后一句话是“看在上帝的份上，照顾我们的人民，英国人民挺身而出，筹集了一大笔钱来照顾留守的家庭，其中一些后来成为了该研究所的创始资金。
大门上方的斯科特半身像和前花园中面向天空的裸体男子雕像，都是斯科特的遗孀凯瑟琳·斯科特(Kathleen Scott)雕刻的。他就是阿拉伯劳伦斯的弟弟、剑桥大学古典考古学教授A.W.劳伦斯。建筑正面的拉丁文铭文是“QUAESIVIT ARCANA POLI VIDET DEI”，翻译过来就是“他寻找了柱子的秘密，却发现了上帝隐藏的面孔。”
入口通道内部的天花板上装饰着杆子的地图。
这座位于兰斯菲尔德路的建筑也是英国南极调查局、国际冰川学学会、剑桥北极大陆架计划、国际捕鲸委员会、南极研究科学委员会和剑桥世界冰川学数据中心的所在地。
它是世界上最全面的关于极地地区、探险家和地理的收藏。该博物馆于2010年进行了翻修，向公众开放，轮流展出极地世界和历史的各个部分，从该机构收集的与其故事相关的罕见而独特的物品中抽调出来。图书馆和档案馆可供研究人员和好奇的公众预约咨询。
每天下午，被斯科特船上的钟声召唤“特拉诺瓦”在美国，图书馆里的每个人都聚集在图书馆的一个房间里喝茶，学者和普通读者可以公开交流信息，因为对电线杆的热爱而聚在一起。
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