在19世纪后期鹈鹕岛上的鸟类受到猎人的威胁，它们的数量减少到灭绝的地步。但由于当地一位造船商和一些有影响力的博物学家的努力，鹈鹕岛被宣布为国家保护区，这是美国第一个这样的保护区美国．
鹈鹕岛位于塞巴斯蒂安以东的印第安河泻湖，佛罗里达始于一个人:保罗Kroegel他是当地的一名造船商，他自己承担了保护岛上褐鹈鹕的责任。
Kroegel只带着一艘小帆船和一把双管猎枪，保护鹈鹕免受两种日益增长的威胁:一种是羽毛猎人，他们捕杀鹈鹕是为了把它们有利可图的羽毛卖给时装业;另一种是体育猎人，他们捕杀鹈鹕只是为了好玩。
保罗·克罗格尔很快得到了一些有影响力的鸟类学家和自然主义者组织的支持，包括美国鸟类学家联盟和佛罗里达奥杜邦协会。在他们的帮助下，鹈鹕岛的困境引起了西奥多·罗斯福总统的注意，他是一位以坚定的环保主义者而闻名的人。
1903年3月14日，西奥多·罗斯福总统签署了一项行政命令，建立了鹈鹕岛保留地。它宣布鹈鹕岛“特此保留，并由农业部作为本地鸟类的保护区和繁殖地使用。”通过这样做，罗斯福创建了美国第一个野生动物保护区，这是美国保护运动历史上具有里程碑意义的时刻。
当时，这个面积只有5英亩的红树林小岛，以及生活在岛上和周围水域的鹈鹕、白鹭、苍鹭、琵鹭和其他鸟类，都被列入了保护名单。它也为鹈鹕岛上的动植物提供了保护。
然而，后来，受保护的地位被扩展到现在被称为鹈鹕岛国家野生动物保护区。这个大得多的保护区现在保护着佛罗里达州5400英亩的陆地和海洋生态系统。这为130多种鸟类以及保护区的海草床、牡蛎栏、红树林岛、盐沼和海上吊床提供了保护。泻湖里生活着濒临灭绝的西印度海牛和海龟。
1963年，鹈鹕岛被指定为国家历史地标，因为它是第一个专门保护野生动物的联邦地区。三十年后的1993年，该保护区被指定为国际重要湿地。保罗·克罗格尔(Paul Kroegel)，这个曾经拿着猎枪守护小岛的人，肯定会为此感到骄傲。
然而，今天，鹈鹕岛国家野生动物保护区面临着预算削减导致工作人员数量减少的问题。虽然这并不一定会直接威胁到野生动物，但它可能会导致维护的减少和越来越多的忽视。
出发前要知道
鹈鹕岛位于佛罗里达州塞巴斯蒂安附近的印第安河泻湖。更广阔的鹈鹕岛国家野生动物保护区从该岛延伸出去，包括约5400英亩的受保护水域和土地。当地旅行社提供游船和皮划艇旅游。您也可以联系印度河商会获取更多信息(电话772-567-3491)。因为筑巢的鸟很容易被打扰，游客不允许太靠近或下船。不同的鸟类在一年中不同的时间在保护区安家，所以如果你想看到特定的物种，请提前检查。
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