1881年到1924年间，完毕250万东欧犹太人移民到美国美国该地区近75%的人口最初定居于此纽约下东区。在世纪之交，这个社区被称为“犹太人普利茅斯岩”，也是地球上最拥挤的地方。
建于1887年的埃尔德里奇街犹太教堂(Eldridge Street Synagogue)是由东欧犹太人建造的美国第一座大型礼拜堂，为住在下东区拥挤的公寓里的移民提供了一个避难所。
当埃尔德里奇街敞开大门时，这是社区新发现的宗教自由的宣言。这座犹太教堂由建筑师Peter & Francis Herter设计，与下东区狭窄的公寓、工厂和商店形成了鲜明的对比。光线从67个彩色玻璃窗倾泻而下，大卫之星装饰着外立面，主圣所的内部是充满活力的摩尔风格，天花板高耸。
50年来，犹太教堂蓬勃发展，有数千人参加宗教仪式。假日期间，警察驻扎在外面控制人群。当20世纪20年代实行移民配额以限制涌入埃利斯岛的新移民数量时，埃尔德里奇街犹太教堂的成员人数趋于稳定，然后开始下降。二战结束后，许多下东区居民搬到了郊区。从那时起，豪华的主圣殿就越来越少使用了。由于没有必要的资源来加热和维护这个巨大的圣所，小会众将他们的礼拜搬到了建筑的下层。
在20世纪80年代，经过几十年的忽视，纽约大学的一位教授重新发现了这个封闭的避难所。鸽子栖息在阳台上，污垢如此之厚，你可以在上面写上你的名字。如果不采取措施，这座美丽的犹太教堂就会倒塌。历史学家罗伯塔·布兰德斯·格拉茨建立了埃尔德里奇街项目，这是埃尔德里奇街博物馆的前身。该项目使该建筑被指定为国家历史地标，并为20年、耗资2000万美元的修复工作铺平了道路。
最终，在2007年12月，修复工作及时完成，赶上了犹太教堂的120周年纪念。2010年，博物馆安装了一个新的彩色玻璃窗，由艺术家Kiki Smith和建筑师Deborah Gans创作。今天，博物馆欢迎来自世界各地的游客参加旅游、学校项目、音乐会、讲座和其他文化活动。一小群正统派犹太人继续在这里做礼拜。
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2017年4月26日
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