当母亲离开他们的孩子在弃儿院——一个弃儿之家——的照料下，许多人把一首诗、一件首饰、一枚硬币或一颗纽扣作为一个小标记，表明如果他们将来回来，哪个孩子是他们的。然而，正如弃儿博物馆展出的数量所证明的那样，这些18世纪的母亲中有许多人再也没有回来。
18世纪的伦敦对孤儿和无力照顾孩子的妇女都很苛刻，所以慈善家托马斯·科拉姆(Thomas Coram)成立了英国第一个为被遗弃儿童设立的慈善机构。虽然18世纪40年代的原始建筑已经不复存在——在20世纪20年代被拆除了——但现在的育婴堂博物馆是在它的地方建造的。它包含了这家颇具影响力的医院的许多遗物，包括制服、日志、学校作业和其他文物。还有一些保存完好的房间，比如洛可可风格的法庭(Court Room)，这里是医院的院长法院(Court of Governors)开会的地方;还有一个委员会室(Committee Room)，在把孩子交给医院护理之前，母亲们会在这里接受采访。
育婴医院的捐助者包括知名艺术家威廉·贺加斯，他向医院捐赠了许多艺术作品，还有作曲家乔治·弗里德里克·亨德尔。因此，该博物馆拥有令人印象深刻的艺术收藏，以及世界上最重要的与韩德尔有关的纪念品私人收藏。
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