1851年，法国物理学家Léon福柯用一个简单得惊人的实验优雅地证明了地球绕地轴旋转。
福柯也不懒散。他发现了涡流，是最早尝试测量光速的人之一。为了这次实验，他除了扮演计算器，还扮演了木匠的角色。
福柯建造了一个67英尺的钟摆，他把它悬挂在巴黎天文台的天花板上，上面是一个圆形量角器。在这一天的过程中，摇摆的重物似乎在做圆周运动。但重量实际上并没有改变方向——只是看起来改变了。旋转的是它下面的地球。
福柯钟摆很快在世界各地的科学博物馆里风靡一时。(福柯原始实验的一模一样复制品悬挂在博物馆里巴黎先贤祠)。钟摆很吸引人，相对便宜，而且逻辑上说明了一个可测量的现象。显然，其中一个将被安置在费城引以为豪的科学教育中心富兰克林研究所(Franklin Institute)。
富兰克林研究所的四层楼高的福柯钟摆已经摆动了80多年。它是由11个人安装的，他们小心翼翼地工作，以防止85英尺长的电线在安装过程中不可挽回地缠绕在一起。每天早上9:30，博物馆都会把180磅重的鲍勃拉回来，让它从北到南摆动。球体来回摆动大约需要10秒钟，每隔20分钟左右，它就会撞倒一个新的金属钉。日子一天天过去，周围的挂钩就消失了一半，世界继续转动。
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