钟楼于1898年开业塔大厦是由McKim, Mead & White建筑团队在曼哈顿创造的众多镀金奇迹之一。顾名思义，它的顶部有一个美丽的机械钟，是该市最大的，“有十多个齿轮，直径从半英寸到两英尺不等……连接在一个每小时敲打一个5000磅重的铜钟的锤子上。”
这是纽约人寿保险公司的总部，直到1927年他们搬到麦迪逊广场的新总部，直到1967年被纽约市购买，供各种市政机构和法院使用。但到了20世纪70年代，钟楼本身，如果不是这座建筑，早就被遗弃了，因为纽约人习惯忘记自己的建筑瑰宝。钟本身停止了工作，玻璃碎了，钟楼也腐烂了。
1972年，钟楼下面的空间——最初计划作为建筑师斯坦福·怀特的娱乐室，后来他因为“招待”凶手的妻子而被谋杀——变成了钟楼画廊，这是另类空间运动领袖阿兰娜·海斯在纽约寻找新的不寻常艺术空间的努力的一部分。如今颇具传奇色彩的钟楼画廊(Clocktower Gallery)让艺术家们与时钟有了近距离的接触，许多人把它融入到他们的艺术中，其中一位艺术家赤身裸体地挂在时钟上，用软管洗澡。后来，画廊也成为了一个专注于艺术的网络广播电台的广播中心。
令人高兴的是，1979年，当市政工人马文·施耐德、埃里克·莱纳和乔治·惠利说服市政府让他们修理它时，这座古老的时钟获得了新生。尽管在钟表方面没有什么经验，但他们成功了，今天施耐德是这座城市的钟表大师——几十年来的第一个。每周三早上，施耐德都会上门拜访钟楼，举起两个800磅重的重物，它们的缓慢下降将为时钟提供一周的动力。参观美术馆的游客可以爬上螺旋形楼梯，观看这枚运行完美的计时器的工作原理。
不幸的是，像纽约市的许多其他景点一样，9/11事件后，这座城市拥有的钟楼禁止游客进入。更不幸的是，2013年，市政府决定将钟楼画廊出售给开发商，钟楼画廊被迫关闭。
如今，钟楼大楼被脚手架包围着，为期五年的公寓改造终于接近完工。2015年，当保护主义者得知开发商打算给这座19世纪的时钟通电，并将指定的室内地标钟楼改造成三层顶层公寓(从而永远切断了向公众开放的通道)时，他们吓坏了。经过两年的法律斗争，法院做出了有利于保护主义者的裁决，顶层公寓的计划被取消了。
如果你有几百万美元的闲钱，你现在可以在壮观的钟楼大楼里购买自己的公寓。也许，只是也许，钟楼本身有一天会再次向游客开放。与此同时，当你路过百老汇时，欣赏一下镀金时代的奇观，看看你是否能瞥见那座13层楼高的美丽时钟。
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