被草原、农场和湿地，东南部的林地的一个中等山脊威斯康辛州可能看起来并不引人注目，但它的故事可以追溯到大约4.3亿年前，横跨北美的心脏。要到达布雷迪岩，从1200英里长的冰河时代国家风景步道这条路通向山脊上杂乱的小悬崖，没有一个比普通徒步旅行者高多少。19世纪中叶，一位名叫迈克尔·布雷迪(Michael Brady)的爱尔兰移民短暂地开采了这些岩层，这些岩层代表了一个地层的最南端，它诞生于一个古老的海洋，如此强大，以至于将冰川一分为二:尼亚加拉悬崖。
你可能没有听说过尼亚加拉悬崖，但你肯定见过它。这个巨大的地质特征最明显的部分位于美国和加拿大之间的边界安大略和纽约州在那里，数百万加仑的水溢出尼亚加拉大瀑布壮观的黑色岩壁。瀑布使这个悬崖得名，但它们只是其跨度的一小部分。
在北美地图上，沿着瀑布西北的悬崖和山脊，沿着安大略的格鲁吉亚湾和马尼图林岛，绕着弧线走密歇根然后向西南穿过威斯康辛州的门半岛。从那里，沿着温尼贝戈湖(Lake Winnebago)的东侧向南走，当地人称之为“窗台”(the Ledge)。在威斯康辛州东南部，这一特征似乎消失了，被埋在大约1.5万年前末次冰河期末期退去的冰层和其他碎片下面。古岩石的弧线实际上一直延伸到伊利诺斯州的地表以下，但它的最南端是在威斯康星州的沃克夏县，主要是通过小采石场的岩石切割。然而，布雷迪的岩石是沿着小山脊的顶部自然暴露的。
像尼亚加拉悬崖的其他部分一样，布雷迪岩起源于大约4.3亿年前志留纪时期的内陆海沉积物。富含石灰的泥浆最终形成了白云岩。在数百万年的时间里，构造力将这个巨大的弧形岩石向上推，尽管侵蚀作用试图将其磨碎。水、风和冰的冲刷力成功地在弯曲的山脊上到处制造了裂缝。然而，在威斯康辛州的东部，岩石形成的强度足以在大约3万年前将劳伦泰德冰盖的南部边缘分裂，形成两个冰川裂片。一个裂片形成了密歇根湖，另一个裂片形成了威斯康星州的绿湾，这两个水体现在戏剧性地构成了该州最显眼的尼亚加拉悬崖部分。虽然布雷迪岩石可能没有该州东北部200英尺高的悬崖那么令人惊叹，但它们在地质上的重要性并不亚于布拉迪岩石。它们在生态上也很重要:适度的垂直岩壁是几种罕见蕨类植物的家园，它们在上一个冰河时代的动荡中幸存下来。
顺便说一下，从技术上讲，整个悬崖是一个cuesta，一个来自西班牙语的地质术语，意思是“斜坡”。Cuestas可以被认为是倾斜的山脊:一边比另一边陡峭得多，坡度不那么明显。这是因为较硬的岩层比下面较软的岩层更能抵抗侵蚀。
出发前要知道
布雷迪的岩石在冰河时代国家风景步道(IANST)上有明显的标记，这条步道蜿蜒穿过威斯康星州。这里没有通往岩石的公共交通工具，但在67号高速公路的西侧，有几个小型的、没有标记的、没有铺砌的公共停车场，可以通往IANST，也被称为Kettle Moraine Scenic Drive。离布雷迪的岩石小道最近的地段就在威尔顿路交叉口的北边。从停车场出发，沿着一条长满草的小路向西走到黄色的IANST，然后向南拐。这条小径通往林地，向下延伸到一座小木桥，然后顺着山脊缓缓上升。标志着通往布雷迪岩(Brady’s Rocks)的白炽支线的标志距离停车场约500米，即三分之一英里。布雷迪岩石地区是几种稀有蕨类植物和蜗牛的家园，游客应该留在小径上，以免破坏脆弱的生态系统。
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