浴路苍鹭-半岛，俄亥俄州-阿特拉斯暗箱

浴路heriant摄影师国家公园管理局/ D.J. Reiser

每年的情人节前后，数以百计的大蓝鹭(Ardea希罗底)在俄亥俄州东北部的凯霍加谷国家公园进行一年一度的求爱和交配仪式。这些鸟在名为“苍鹭巢”的公共栖息地筑巢。苍鹭通常出现在僻静的地方，这种鸟通常很谨慎和容易受惊。它们通常被沼泽地包围，只有最勇敢的观鸟者才能观察到。巴斯路苍鹭是不寻常的，因为它靠近繁忙的高速公路之间的河景和阿克伦半岛道路。它为人们提供了一个难得的机会，可以看到活跃的苍鹭栖息地，而不必跋涉在数英里的湿地中。因为这条路人流量很大，所以在观鸟者观看并拍摄鸟窝和它们的居住者时，会有一个隔离带防止车辆阻碍交通。

1985年，蓝鹭首次在凯霍加谷国家公园被观察到筑巢。从那时起，这种鸟的数量不断增加，每年都会回来。2003年，巴斯路的Herony鸟巢达到了176个的高峰。不幸的是，在接下来的几年里，两棵树的损失减少了可行的筑巢地点的数量。beplay体育官网电脑板从那时起，鸟巢的数量从50到100不等。2006年，另一个苍鹭群出现在更偏远的北部地区。

巴斯路的巢穴占据了三棵巨大的梧桐树，位于西巴斯路的南侧。该地区是沼泽，靠近凯霍加河，有丰富的鱼类和两栖动物。巢区和公路之间只有一道铁链围栏。

苍鹭的巢穴很大，直径可达4英尺，深2英尺，离地30至70英尺。每个巢都是用树枝搭建起来的平台，内衬是松针、苔藓、草和树叶。虽然看起来摇摇欲坠，但鸟巢却足够稳定，可以承受两只大父母的重量，以及多达七只相互推搡的雏鸟。大蓝鹭是北美最大的苍鹭。它们身高四英尺，翼展七英尺(毕竟它们是鸟类，重达5.5磅)，很难被忽视。

它们的交配行为很迷人。人们可以观察到情侣们在“拍手”——在交配的过程中，他们快速而反复地把长喙碰在一起。当雄鹭向雌鹭献上一根棍子时，求爱仍在继续。如果她接受了，他们就会联系在一起，开始建造或重塑他们的巢穴。巢的建造或修理通常在四月初完成。一窝蛋有3到7个，由父母共同孵化28天。

孵化开始于4月底或5月初。在两个月的时间里，观察者可以看到企鹅父母不断地在鹭群和凯霍加之间飞行，为它们正在成长的后代带来食物。从巴斯路很容易看到这些身材瘦长的幼鸟，它们站在巢里争夺食物。这些苍鹭在七月初羽翼丰满之前一直呆在鸟巢里。这些被遗弃的巢穴会在秋天和冬天的几个月里一直留在这里，等待苍鹭在2月份回来。