截至2020年12月的更新:阿雷西博天文台的900吨设备平台已经倒塌。
说到望远镜，很少有像法国阿雷西博天文台的望远镜那样令人敬畏的波多黎各。阿雷西博望远镜宽1000英尺(305米)，深167英尺，是世界上最大、最灵敏的射电望远镜。
该望远镜建在一个天然石灰石天坑中，由近40000块穿孔铝板组成，占地约20英亩。这个巨大的金属碟形望远镜的工作原理与我们更熟悉的光学望远镜类似。然而，阿雷西博射电望远镜并不是收集和反射可见光(其波长小于人类头发的宽度)，而是作为反射波长从3厘米到6米不等的无线电波的镜子。
该天文台于1963年开放，是康奈尔大学教授威廉·e·戈登的创意。戈登博士主要感兴趣的是研究无线电波在地球上层大气中原子和分子的散射，但随着时间的推移，这台仪器也在天文学中得到了应用。
正如人们所预料的那样，有了这么大的望远镜，阿雷西博天文台有了一些重大发现。最值得注意的是，该天文台以发现太阳系外的第一个行星和测量水星的旋转速率而闻名。在搜寻地外智慧生物的一些更著名的项目中，该望远镜也一直处于中心位置。
1974年，天文学家弗兰克·德雷克(Frank Drake)和卡尔·萨根(Carl Sagan)将一个名为阿雷西博信息(Arecibo message)的双星串组合在一起，这条信息是从波多黎各的望远镜向25000光年外的M13星团发射的。如果最终被智能种族解码，外星接收者将收到一张23像素乘73像素的位图图像，上面描绘了一个人、化学公式、太阳系，甚至望远镜本身。
然而，年轻一代更可能从好莱坞电影中的角色中认出阿雷西博。这架巨大的望远镜在詹姆斯·邦德电影《黄金眼》的最后一幕中占据了重要位置，也是乔迪·福斯特在改编自《超能力接触》的电影中寻找外星人信号时使用的天线。
从圣胡安走25号或26号公路到18号公路，这条公路又通向22号公路(expresso de Diego)，向西行驶。沿着这条路走47英里，然后在77B出口右转。这是129号公路，往拉雷斯方向。行驶不到3英里后，在63号公路上左转(你会看到拐角处有一个德士古加油站)，沿着这条路走大约5英里，然后左转进入625号公路。再过三英里，你就到天文台了。
游客可以参加自助游，也可以参加30分钟的VIP游，其中包括参观天文台的幕后。
截至2020年1月更新:由于波多黎各最近发生地震，阿雷西博天文台暂时关闭。
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