1902年，一次商业冒险诞生于一个严重的错误，然后开始了一个有利可图的错误的传统，包括便利贴。一切都始于明尼苏达州,在约翰•杜恩(John Dwan)的前律师事务所，3M最初的五位合伙人在那里签署了成立文件，获得了一个小型采矿权益，后来发展成为一家庞大的跨国公司。
作业从刚玉开始，这些富有进取心的勘探者从苏必利尔湖西岸开采刚玉，然后卖给砂纸工业。当律师、医生、两名铁路主管和肉类市场老板意识到他们的伙伴中没有地质学家时，一个相当明显的问题就出现了。
他们认为刚玉是一种非常坚硬的物质，是红宝石和蓝宝石的基础，实际上是更柔软的斜长石。科学家们长期以来一直在争论斜长石是如何制成的，企业也长期以来一直在争论如何使其盈利的秘密。
3Mers并没有被吓倒，他们继续筹集资金，并为他们的猎物寻找用途。最终，他们开发了一种名为Wetordry的特种砂纸，在这一点上，该业务最终形成了持续经营，并于1916年开始分红。
3M成功背后的早期远见者之一是传奇人物威廉·l·麦克奈特(William L. McKnight)。在经历了一系列失误后，他于1907年被聘为助理簿记员。麦克奈特在公司工作了59年，最终成为公司的首席执行官，他接受了公司偶然发现的精神，并制定了他的“15%规则”。这要求3M的研究人员花费15%的时间在任何他们感兴趣的想法上，以鼓励愉快的错误。
如今不可或缺的苏格兰胶带生产线的存在归功于这一理念。发明家理查德·德鲁(Richard Drew)注意到汽车车身油漆工在为双色喷漆遮盖汽车的过程中遇到的问题。经过多年的钻研，他终于研制出了一种不会损坏车身涂料的胶带，而这并不是他的常规研究任务。推出10年后，苏格兰胶带的销售额超过150万美元。
其他以这种方式发展起来的发明包括Scotchlite，它源于一次制造反光道路条纹的失败尝试;Scotchguard，当一名研究人员将含氟化学品洒在她的鞋子上时开发出来的;以及便利贴，这是由于胶水失效造成的。
3M博物馆位于前John Dwan律师事务所，这群勘探者在一个多世纪前第一次见面的地方。虽然博物馆很小，但它的展品成功地向公司工程师们令人印象深刻的创新致敬。
三思而后行
博物馆开放时间为周一至周五中午12点至下午5点，周六上午11点至下午5点，周日上午11点至下午4点。
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