打开厚实、高耸的木头大门德克萨斯州科尔维尔西部艺术博物馆它让人感觉不像是走进一家传统博物馆。灰泥墙收藏了这些西部和牛仔毗邻的艺术品，使建筑看起来更像一个朋友的美丽家园，而不是一个雄伟的文化机构。当你在夏日打开门，一股凉爽的空气迎面而来，伴随着明显的皮革香气。

据博物馆执行主任达雷尔·比彻姆(Darrell Beauchamp)说，这种不起眼的外观是故意设计的。他说:“你从外面走进这栋建筑，你会看到巨大的灰泥墙，很少有窗户，天花板很低。”“然后，你走进这些巨大的门，然后你说，‘哇，这些都是从哪里来的?”它基本上是用来隐藏财富的。”

这座建筑是由德克萨斯州著名建筑师奥尼尔·福特(O 'Neil Ford)建造的，他更喜欢这里展示的庄园风格。博物馆的地理位置也给人一种舒适的感觉:坐落在人口约2.3万的科尔维尔(Kerrville)的一座小山上，让人感觉完全不走寻常路——纪念许多经常完全避开这条路的艺术家。

科尔维尔是典型的山地国家，位于圣安东尼奥以北约60英里处，是瓜达卢佩河(Guadalupe River)的发源地。比彻姆解释说:“在科尔维尔，一切不是在河边就是在山上。

博物馆的位置并非偶然。1981年，科尔维尔的一群企业家想出了一个主意，捐出10英亩的土地，建造一座博物馆，为他们提供一个家美国牛仔艺术家．比彻姆说:“他们说，‘如果我们建好了，也许他们会来。’”该博物馆于1983年开馆，当时名为“美国牛仔艺术家博物馆”(Cowboy Artists of America museum)，收藏了20-25名绘画和雕刻美国西部的艺术家的作品。

美国艺术创作协会是在20世纪60年代由一些艺术家创立的，他们想要捕捉和保存美国西部及其文化。比彻姆说:“许多人是工作的牛仔和牧场主，也是出色的艺术家——我知道有些人是优秀的艺术家，但在生死攸关的问题上却不能放马。”不过，他们都有一个共同点，那就是“他们首先是艺术家”。他们的艺术倾向于西方现实主义，使用油画、粉彩和水彩的具象艺术;青铜雕塑也很常见，博物馆收藏了大量的青铜雕塑。

博物馆与CAA的合作持续了20年。然而，由于博物馆每90到100天就会举办一次展览，因此需要大量的艺术品，比彻姆解释说，2003年，很明显，CAA是时候摆脱他们对博物馆的义务了。正式的合作关系破裂，西方艺术博物馆诞生了。

这也意味着博物馆现在可以展示更多样化的艺术家。比彻姆说，CAA“是一群描绘和雕刻美国西部的男人，这意味着我们可能把女性、有色人种和其他国籍的人排除在外。”“是时候扩大我们的使命了。”他们还试图扩大对西方艺术的理解是,因为这是一个相对小众的题材。

博物馆有三个主要的画廊，其中一个目前正在举办一个名为“天堂宣言”的展览，主要关注天空景观。120多件作品诠释了一个更强大的力量的故事，这在博物馆是第一次。比彻姆说:“创造的概念适用于所有的信仰，它们都有一个更强大的故事。”“这对我们来说有点不同，因为我们画了很多牛仔、印第安人和水牛，但我们从来没有画过天空景观。”

如果你是来寻找一幅特定的画，但只找到了辉煌的天空景观，不要担心:与许多其他博物馆不同，西方艺术博物馆允许客人根据要求参观博物馆的拱顶。穿过主画廊，穿过一组密集的金属门，经过运动探测器、摄像头安全系统和热传感器系统，在其他珍贵的艺术品中悬挂着美国传统艺术家G. (Gerald) Harvey的16幅原创艺术品。原因很简单:比彻姆说，他想揭开博物馆的神秘面纱。

“我们的工作就是把艺术呈现在人们面前。有时人们想来看一件特别的作品，”他说。“我们为什么不让他们欣赏他们来看的艺术呢?”一个单独的拱顶存放着博物馆的青铜雕塑。

从博物馆的后门出来，你会发现一个真人大小的牛仔雕塑，它骑在一匹跃起的马上。在他周围是一组水泥方框，被称为美国花园牛仔艺术家，每个方框上都有CAA成员的手印和靴印，以及他们的签名。

就在几英尺外杰森摇桨花园中的广场是他的小而迷人的工作室，是博物馆的另一颗瑰宝。斯卡尔目前是博物馆的驻馆雕塑家，游客可以漫步到他的工作室观看他的作品。他可能会邀请你进去喝杯咖啡，让你近距离接触他同时制作的许多陶土。他从事雕刻家工作超过36年，在此之前，他研究动物和人体解剖学。这些知识帮助他创作出了细致无懈可击的家畜雕塑和饲养它们的人的雕塑。斯卡尔在谈到他的制作过程时说:“你可以把夸张的效果发挥到一定程度，让观众觉得可信，然后再进一步延伸。”“我正处于人生的某个阶段，我的概念和想法最终看起来都是我想要的样子。”

在一个养牛养马的家庭中长大，他的爱和兴趣总是在牲畜和饲养牲畜的人身上。斯卡尔说:“我的父亲和祖父在德克萨斯州南部长大，他们会给我讲老墨西哥牛仔的故事。在童年的记忆、牧场的图像或场景之间，斯卡尔创作了细节复杂、充满情感的青铜雕塑。

他说，重建美国西部及其地形的一个好处是，没有太多变化。斯卡尔说:“你可以通过一个人的穿着来判断他来自哪里。”“他们帽子上的折痕……北方飞机上的马鞍和他们在这里骑的会有很大不同。”虽然博物馆在扩大其范围方面取得了重大进展，但牛仔的生活仍然是其核心的一部分(他们甚至有一个6000卷的西部艺术和文化研究图书馆)。永久收藏的作品准确地教育和满足了热爱西方的人们的想象力。

比彻姆说，尽管博物馆的位置很好，但在过去的几年里，来自美国各地甚至世界各地的游客越来越多。“我不知道它是不是藏起来了。我知道这是一块宝石。我们在人们的遗愿清单上。”