在Sarakkuwa海滩，17英里在斯里兰卡首都科伦坡北部，一群妇女正在一铲一铲地筛金色的沙子。现在是上午9点，但阳光明媚，摇曳的椰子树边缘几乎没有提供喘息的机会。“太热了，”安妮·佩雷拉(Anne Perera)说，她穿着长袖衬衫，戴着太阳帽，戴着手套，胳膊上多套了一层袖子。汗水顺着她的额头流下来，但作为小组的领导，她很有动力。2021年5月20日，集装箱船MVX新闻珍珠着火离海岸只有10英里。这次事故向印度洋泄漏了大约750亿粒微粒。“海滩上覆盖着一层厚厚的白色塑料小球，”佩雷拉说，“深到足以覆盖我们的膝盖。”

这艘货轮由新加坡航运公司X-Press Feeders运营携带其他生产材料，包括危险化学品的．在6月17日完全沉没之前，它燃烧了好几天。在这些工业材料中，有扁豆大小的塑料小球，被称为“颗粒”，它们被加工成玩具、水瓶和汽车零部件等。

当局和海军开始清理海滩，清除了厚厚的表层，但其中一些已被烧毁的颗粒并未消失。沙子里仍然布满了它们，有些地方甚至有四英尺深。佩雷拉和一组妇女在10月初开始用筛子清理海滩，尽管潮水不断地把新的颗粒带进来。

佩雷拉的团队每天工作6小时。“星期天是我们唯一的休息日，”她说。

每天早上，一台挖土机都会挖开萨拉库瓦的部分沙滩。然后，一名妇女将沙子铲进一个装有圆柱形金属筛的移动式磨砂机。倾斜的筒子旋转，把干净的沙子扔到下面，把垃圾收集到末端的一个盆里。与此同时，另一名妇女用木棍敲击磨柄，将被困住的鹅卵石移走，还有另一名妇女用手将碎片分装到更小的盆里:一个盛小球，一个盛较大的塑料片。负责该项目的海洋环境保护局(MEPA)为这些妇女提供了三台鼓号机。佩雷拉说，现在只有一个人在工作。

也有妇女使用固定在木架上的手筛。两个女人端着托盘，第三个往里面铲沙子。下午2点工作结束后，这些颗粒被收集在大麻袋里，送到街对面的MEPA单位，然后送到附近的仓库。这些天，佩雷拉的团队每天只收集几磅的垃圾，但在最近一次访问南部6英里外的Uswetakeiyawa海滩时，他们收集了大约90磅的垃圾。

佩雷拉说，每个人每天都来上班，但她承认，召集团队并不容易。

“村里教堂的牧师告诉我，MEPA正在找人，”49岁的佩雷拉说，她也是社区活动家，也是村里泻湖保护协会的成员。佩雷拉挨家挨户地游说，试图说服妇女加入这个项目。一开始她只能收集到20个。“我们听说他们每天只付我们500卢比。所以不是每个人都愿意来，”佩雷拉说。“我们来这里不是为了钱，而是因为这是我们的海滩。我们想保持清洁。”

MEPA将出价提高到每天3000卢比(约8美元)。“当时每个人都想加入，现在我们有90名女性，”佩雷拉说，“一些不能加入的女性现在不和我说话，因为我们挣得比她们多。”佩雷拉解释说，大多数农村妇女在非正规部门做临时工来养家糊口。佩雷拉是一位单身母亲，抚养着两个十几岁的儿子，同时也是一名裁缝。她设法用额外收入买了第二台缝纫机。“现在什么都贵。对我们来说，3000卢比是很大的帮助，”她说。

但这不是一笔容易的钱。这些妇女每天要在热带的烈日下站6个小时。“有时候，我头痛得厉害。当我接到缝纫订单时，我就会吞下几片扑热息痛药片，然后开始缝纫，”Perera说。该网站上的大多数女性都是四五十岁左右。“年轻女性不喜欢来，因为太阳会晒伤她们的皮肤;它们就会变黑，”佩雷拉笑着说。

沉船事故发生时，斯里兰卡正处于新冠肺炎疫情的浪潮中。当地政府已经实施封锁，以尽量减少传播。佩雷拉说，当局禁止他们参观受影响的海滩。“但我们设法溜了进去，”她说。“你怎么能指望我们坐在家里?”这是我们的村庄。这是我们的沙滩。一艘船着火了。它就在我们面前下沉。”

斯里兰卡志愿海洋保护组织“珍珠保护者”的协调员Muditha Katuwawala说:“封锁肯定阻碍了最初的危机应对。”虽然政府当局清理了受影响的海滩，但公众必须呆在室内。“人们好奇。他们对所发生的一切感到悲伤、失望和愤怒。”

作为他们应对危机的一部分，珍珠保护者在全岛动员了2000名志愿者，发起了Nurdle免费斯里兰卡他们于7月初在科伦坡的拉维尼亚山海滩进行了第一次清理工作。从那时起，他们每周清理一次，直到2021年12月，从2022年初开始每月清理一次。珍珠保护者的志愿者使用的方法与佩雷拉的团队类似。

“我从未见过我们的海滩是这样的。看到漏油对海洋生物构成威胁，我感到非常难过。我非常担心，”17岁的扎拉·波哈里说，她是珍珠保护者组织的一名志愿者。波哈里热衷于保护海洋环境，到目前为止，他只错过了三次清洁。

在志愿者的帮助下，珍珠保护者每周进行调查，在20至30个目标地点确定珍珠粒扩散。此次事件的震中萨拉库瓦位于该岛的中西部海岸。到了七月初，就出现了小颗粒在东海岸被发现．Katuwawala说，它们现在也经常在南海岸被记录下来。

斯里兰卡海洋科学家Bimali Koongolla是北卡罗来纳州螺旋科学有限责任公司的研究员，他说很难预测所有这些颗粒最终会去哪里。她解释说，许多因素，如海浪作用、风模式、水密度变化和盐度都会影响传播。Koongolla说:“我们的海洋水域一直存在微塑料的巨大问题。”微塑料指的是任何小于5毫米的塑料碎片。对于一个2018年的研究发表在杂志上海洋污染公告Koongolla调查了斯里兰卡南海岸50英里处的微塑料污染，包括海滩、港口和渔场。他们在60%的沙子样本和70%的水样中发现了微塑料。“与该地区的其他发展中国家相比，斯里兰卡的数字更高，”Koongolla说，他目前正在研究微塑料沉降物X新闻珍珠灾难。她补充说:“我们可以看到，与2018年相比，现在的数字肯定更高。”

Koongolla解释说，微塑料的大小与大多数海洋生物所消耗的食物颗粒非常相似，所以它们最终会进入鱼类和其他生物的消化系统，产生抑制作用他们的整体经济增长还可能产生其他不利影响。他们还影响微藻的光合活性是海洋食物链的基础。“人类吃这种鱼。我们还会吸入微塑料，因为它们存在于我们呼吸的空气中。”“我一直告诉人们，微塑料将是未来的下一个大问题。它已经是，但我们大多数人没有意识到这一点。人们认为，因为微塑料很小，它们不会伤害我们。”

的存在烧nurdles可能会加剧这一问题。Koongolla说:“不仅它们的颜色、形状和大小等物理属性发生了变化，它们原来的化学成分也发生了变化。”Koongolla说，以前很少或没有对这种燃烧的微塑料的研究。“我们还不能确定它们的影响有多大。”

回到萨拉库瓦，佩雷拉的团队继续工作。佩雷拉说，他们的清洁项目很快就会结束。“完全清洁是不可能的。我们永远无法摆脱这些小塑料珠子，但我们正在尽最大努力。”

卡图瓦瓦拉说:“我们现在能做的就是尽可能多地清除颗粒物，最重要的是推动政策改革。”“灾难已经过去几个月了，但斯里兰卡没有建立任何法规，也没有获得足够的补偿。”

他说，珍珠保护者们希望推动当地政府在这个问题上做出努力，并发起了一项请愿书．他解释说，国际海事组织(IMO)需要对颗粒的海上运输实施更严格的规定和控制。“如果他们站在为利益而工作的大型跨国公司一边，这将对我们的海洋和海洋生物造成很大的破坏。这已经不是第一次发生小球泄漏了。”“这是最糟糕的事件，它可能会再次发生。”