乔恩·布鲁斯特一直都是对事物如何运作感兴趣。他是一名训练有素的工程师，负责整修蒸汽机车。“对于天文学来说，它就是宇宙本身，”他说。“这是非常复杂和有趣的。”八岁时，他得到了第一台望远镜，那是一个廉价的模型，他可以用它来观察月球和土星周围的光环。他还在用它，但他说，“这些年来，我们已经升级了。”

这是谦虚的说法。布鲁斯特和他的妻子苏珊在俄勒冈州的一个山顶上选择了他们的房子，以实现他们建立自己的永久天文台的愿景。今天，他们配备了望远镜、天文台圆顶、专用相机和定制软件，为2017年的日全食做好了完美的准备。他们的观测站就在全食的轨道上。

布鲁斯特夫妇结婚40年了，他们在高中时相识，相得益彰。当他们一起出去看星星时，苏珊更有可能靠在椅子上，用双筒望远镜看星星。她知道关于星座的爱情和故事，关于星星的神话。另一方面，乔恩喜欢沉迷于数码设备。1986年，当哈雷彗星接近地球时，他们买了一个8英寸的望远镜，乔恩想出了如何用电脑控制它。这在当时并不是一件容易的事，这让他在夏威夷的莫纳克亚天文台找到了一份工作。在那之后，他们开始对宇宙的数字成像更加认真，并在20世纪90年代中期开始设想一个永久的装置，在一个天空黑暗、海拔高的地方——并且是日食的理想位置。

“我们知道日食就要来了。我们花了数年时间寻找合适的地点，”布鲁斯特说。距离他在惠普公司工作的俄勒冈州科瓦利斯市(Corvallis)半小时车程的地方，感觉离一切都很远，但要找到合适的地点仍然是一个挑战，因为那里有晴朗的黑暗天空，可以看到地平线，银河一直延伸到边缘。他们会在晚上开车到处转，甚至在黑暗中会见房地产经纪人。但是，他们今天第一次遇到了正确的地点，一个属于一家伐木公司的山顶。他们晚上回来，心想:“这可能行得通。”它是非卖品，但他们找到了主人，出了个价。在2001年他们搬进来之前，他们花了数年的时间——挖了一口井，修了一条车道，重新种植了空地，设计了房子。

布鲁斯特估计，俄勒冈州还有其他严肃的天体摄影师，大约有20到30人。不过，他们中的大多数人都喜欢搬家。他说:“我不知道有多少人，在他们的日常工作中，把一个完整的天文台作为他们家庭设施的一部分。”对他来说，永久天文台的部分乐趣在于使他的设备自动化，这意味着，例如，他可以在睡觉或不在家的时候拍出他想拍的照片。有一次，当他试图拍摄猎户座星云时，冬天的云一直在阻挠他。最后，会有一个晴朗的夜晚，正好是满月之日。通常情况下，这将使任务不可能完成，因为明亮的月光会把天空洗掉。但那也是月食之夜。当地球的阴影挡住了月球的光线时，天文台的瞄准镜对准了星云，相机捕捉到了图像。布鲁斯特睡得很熟。

布鲁斯特夫妇经常举办明星派对，邀请附近俄勒冈州立大学的客人，播放他们拍摄的遥远宇宙的照片，并有机会做一些观察。很自然，他们正在为8月21日的日全食策划一个派对，而乔恩已经知道他想要拍什么了。主圆顶将拍摄日冕;另一种装置是在更高的地方部署一架无人机，它将捕捉到月亮向它们飞来的影子。他会捕捉到耀斑，阴影带，大气效应。所有这些都将在活动之前设置好。在日食发生的时候，他会在现场观察，享受这段经历。

之后，布鲁斯特一家将继续他们的天文例行公事。即使是在普通的夜晚，天空中也有很多值得看的东西。“我们有很多星系团要打包，”布鲁斯特说。“我只看到了宇宙的一小部分，但我能看到一半?”我能看看四分之三吗?我们还没有真正推动它。”