过去的两个月威廉斯堡殖民地，弗吉尼亚的活历史博物馆，延命菊小册子曾站在考古发掘现场外，愉快地和路人打招呼。他不是最初的小册子:他死于1809年，是美国第一个被任命的非洲裔美国人。这本小册子是两位“演员翻译”之一，他们描绘了帮助建立威廉斯堡第一浸信会的奴隶黑人，这本小册子有理由感到高兴。在他身后，考古学家正在慢慢揭开一座历史教堂的地基。大约250年前，在这片遗址附近，庞皮莱特领导着一个由自由和被奴役的非裔美国人组成的混合会众，他们曾经秘密地做礼拜，没有固定的家。

“当人们走过时，他们不仅可以看到考古，还可以直接从高恩小册子中听到教堂的历史，”威廉斯堡殖民地考古主任杰克·加里(Jack Gary)说。“这是我们的研究和我们对客人的诠释之间的完美结合。”

正在进行的挖掘工作计划于11月初完成第一阶段，是威廉斯堡殖民地目前两个挖掘工作之一。(另一处位于卡斯蒂斯广场(Custis Square)附近的四英亩土地上，已经进行了五年。)到目前为止，这座建于1856年的教堂的地基已经被发现，还有一个更古老的砖地基，可能是原来1818年会议室的一部分。还发现了一个post - thole(就像它的名字一样)，以及一些钉子和玻璃、陶瓷和砖块。

考古是威廉斯堡殖民地日常生活的一部分，它有能力改变小镇讲述自己的故事。当过去在地上上演时，更多过去的现实——就像它实际生活的那样——正在从地下冒出来。第一浸信会教堂的发掘是一个独特的提醒，提醒人们这段历史是多么近，多么明显:曾经在那里崇拜的人仍然活着。

“这些后代到了他们不会在这里呆太久的年龄。每一天，我都在想我们亏欠他们的事实，”让自由之声基金会主席康妮·马修斯·哈肖说，该基金会保护第一浸礼会的历史和文化遗产。“他们的孙子和孩子可能已经搬走了，他们将能够回来说，‘你知道吗，这很重要。’”

该地点的第一个会议厅在两个多世纪前完成，第一座教堂于1856年建立在格洛斯特公爵街和拿骚街的交汇处。但一个世纪后，它被拆除了。(据哈肖说，在白人居民投票决定是否摧毁教堂时，黑人信徒甚至不被允许在场。)第一浸信会教堂被搬到了苏格兰街，在会众曾经聚集的地方，他们建了一个停车场。

“非洲裔美国人社区中有一部分是受过教育的土地所有者，是自由的黑人。还有其他被奴役的人。然而，由于黑色素——他们皮肤的颜色——他们都被认为是一体的，”哈肖说。“他们有一个共同的纽带，那就是他们对上帝的信仰，他们相信上帝总有一天会让所有人获得自由。”

这不是这座古老的教堂第一次被寻找。1957年，在这个地方还没有铺好之前，一小队黑人劳工(除了一人之外，至今身份不明)在这个地方挖掘，发现了一些历史建筑的砖围。尽管这幅作品被编入了目录，但人们并不认为它有足够的吸引力，足以成为停车场的绊脚石。这些努力被时间所遗忘，直到现在，60年前的挖掘文件帮助加里的团队确定了现场建筑的位置。加里说:“那个故事当时不像今天我们这么感兴趣。”“随着2020年的进展……现在对我们来说，转向这类网站更重要。”

教堂挖掘工作是威廉斯堡殖民地和目前的第一浸信会社区于2020年初开始讨论的高潮。挖掘开始时，至少有两个人参加了现场的烛光守夜，他们在旧教堂被毁前接受了洗礼。

在3月份冠状病毒大流行升级后，挖掘工作实施了新的协议——考古学家现在戴上口罩，并与坑之间保持至少6英尺的距离。这两本高恩小册子，以及威廉斯堡殖民地的其他演员翻译，都有当地服装设计中心制作的适合那个时代的布面具。

加里说，尽管采取了保持社会距离的措施，但这次发掘证明了考古学如何以一种将社区团结在一起的方式进行。他说，最重要的是，考古工作要符合教堂当代会众的愿望。他说:“它利用考古资源，能够帮助引发对话，与社区合作，真正成为社区的仆人，帮助你了解他们的历史，并适当地传达这段历史。”