那是一个闷热的夏天当天下午，摄影师塔哈·艾哈迈德第一次走进位于新德里的14世纪城堡费罗兹·沙·科特拉。在门口，保安警告他要照顾好自己的相机。Cheels，一种猛禽，也被称为黑风筝，在他的头顶盘旋，试图抓住一个人扔向天空的肉块。艾哈迈德穿着黑色t恤和深蓝色裤子，他希望这些颜色能帮助他融入人群。他加入了一群男人、女人和孩子，他们大多是穆斯林，穿着黑色衣服。他们是去看观众的灯神据说居住在城堡废墟的角落和缝隙里的超自然生物。根据伊斯兰的宇宙学，精灵是由无烟的火制成的，人类是由粘土制成的。精灵以人或动物的形式出现，有好有坏。

第一次拜访之后，他又去了几次。在五年多的时间里，艾哈迈德详细地记录了在科特拉进行的灯神崇拜。他的图像有助于讲述人们对超自然现象的根深蒂固的信仰，以及至少部分植根于近代历史的人类苦难和绝望的故事。

英国统治结束后，印度和巴基斯坦在1947年按照宗教界线被分割，留在印度的穆斯林发现自己处于危险的境地，许多人流离失所，遭受暴力。今天，占印度人口约15%的穆斯林少数民族继续被边缘化，经济和教育机会有限。许多人求助于古老的宗教传统，比如精灵，来寻找解决问题的方法。

当艾哈迈德还是个孩子的时候，他就被教导说有两个平行世界，一个是人类居住的世界，另一个是精灵居住的世界。在他长大的印度北部城市勒克瑙的穆斯林社区，看到精灵甚至与精灵互动的故事司空见惯。“没有一个家庭没有精灵的故事，这不仅仅局限于穆斯林家庭，”他说。艾哈迈德对超自然生物非常着迷，在阅读了费罗兹·沙·科特拉(Feroz Shah Kotla)的故事后，他决定去参观这个距离他就读的大学只有8英里的地方。

“第一次去的时候，我确实觉得不舒服。有几个人走到我面前，告诉我不要拍照。”虽然最初的访问是出于好奇，但它给了艾哈迈德一个项目的想法。“我所目睹的与我所期望的完全不同，于是我决定用视觉叙事的方式来捕捉它。”

两个月来，每周四下午，他都不带相机去费罗兹·沙·科特拉，只是为了观察。他和看护人成了朋友，他们充当他的向导，给他指出一些他自己可能看不到的东西。艾哈迈德开始带上他的相机，记录下他所看到的一切。

这座曾经雄伟的建筑群由费罗兹·沙·图格拉克(Feroz Shah Tughlaq)在登上德里王位时建造，如今只剩下一些摇摇欲坠的建筑，里面有地下通道和密室失事或者阶梯井，还有一座清真寺的废墟。Feroz Shah Kotla被称为jinnat ka mazaar或者是精灵的住所，”范德比尔特大学的阿南德·维韦克·塔内贾说Jinnealogy一本关于城堡的书。“虽然在废墟中，它在城市的神圣地理位置上占据了很长时间的重要地位。档案记录显示，从20世纪初开始，这里就开始了祭祀活动。”20世纪70年代，在经历了一段特别动荡的城市重塑时期后，来到这里的人数有所增加，许多城市最贫穷的居民流离失所，他们可能转而向精灵寻求安慰和帮助。

每周四，信徒们继续到这里寻求答案、祝福或宽恕。“我看到人们在壁龛里点香烛，甚至贴硬币和信。他们会献上祭品，祈祷，然后离开。”艾哈迈德说。这些信息，贴在墙上，系在栏杆上，或塞进裂缝和裂缝深处，是用印地语或乌尔都语，甚至阿拉伯语或波斯语写的。“当我有机会读这些信时，我意识到它们是arzis他补充说:“这是非常私人的要求。”其中一封信是一位女士写的，她来这里为丈夫寻求原谅，因为她丈夫曾试图杀死与她有染的男人。另一个人的护照上有一家人的照片，因为其中一个孩子失踪了，他们很绝望。

在许多情况下，信徒们寻求自我宣称的帮助babas他们承诺收取一小笔费用就能加快他们的案子。“随着时间的推移，我意识到这些巴巴正在向穷人勒索钱财。我无意中听到一个爸爸对一个人说:“你给我的钱越多，我就越快把你的案子交给精灵法庭。”“这些人没有受过教育，没有办法质疑他们，”艾哈迈德说。

艾哈迈德说，他找来的一名神职人员告诉他，“我们没有告诉他们这么做，但他们是自己来的，所以我们不会阻止他们。”艾哈迈德特别关注的是女性游客在这里受到的待遇。Taneja说，在一个以父权为主的社会里，女性往往没有发言权，她们可能会向精灵寻求解决方案。艾哈迈德的照片展示了女性在她们最脆弱的时刻，哭泣，抱着孩子，或者痛苦地哭泣。“我希望我的观众看到这些照片会感到不舒服。它从来不是关于创造美丽的图像，”他说。

摄影师经常跟随信徒进入充满蜡烛和粘土灯烟雾的狭窄房间，很难在里面呆太久。“我通常会设置一个15分钟的计时器，走出去喘口气，”他说。有一次，他在狭小阴暗的空间里逗留了一会儿。“当我出来的时候，我泪流满面，没有氧气了。我卧床三天，”他说。

艾哈迈德经常被赶走，有时甚至受到人身攻击。他学会了把相机藏在夹克里拍照，并找到了巧妙的方法让自己从情绪激动的情况中解脱出来。尽管他面临着阻力，他说:“我想展示我被教导的和我所看到的现实之间的差异。我希望能揭露那里发生的社会不公。”

他补充道:“在印度，你不能直接质疑种姓或宗教。(通过这个项目)我在质疑我自己的宗教，我自己宗教里的人，那些所谓的白手起家的牧师。”他希望有一天能在Feroz Shah Kotla展出他的作品。“这个项目是在这些人的帮助下完成的，也是为这些人而做的，”艾哈迈德说。塔内贾说，这位年轻摄影师的作品“将镜头对准了城市中正在发生的人类苦难。他的照片捕捉到了一些原本会被忽视的痛苦和人类戏剧。”

*更正:早期版本省略了部分引用，为清晰起见已恢复。