现在是下午早些时候工作日，学校正在上课。一间二年级的教室里，一群学生站起来，匆匆地相互握手，他们的老师也加入进来，把孩子们围成一个圆圈。她把脚趾转向左边，轻轻地推动戒指顺时针移动，同时唱起:“走丹尼尔，走丹尼尔……”学生们开始跟着唱起来，他们的脚随着旧地毯上的节奏前进。老师继续说:“丹尼尔，飞吧”——一些孩子张开双臂，像飞翔的飞机，而一些孩子则快速地拍打着手指，模仿鸟儿。他们又唱了几轮“跳丹尼尔”、“跳丹尼尔”、“跳丹尼尔”，同时保持着有节奏的旋转。在笑声不断的几分钟后，他们以“坐下丹尼尔”结束，学生们唱着歌回到座位上继续他们的音乐课。

半个多世纪以来，音乐教育者在课堂上教授的众多黑人文化歌曲中，《走吧丹尼尔》只是其中一首。这些民歌和游戏被用来以一种有趣的方式教授音乐概念，同时为学生提供比任何死记硬背的历史课所能提供的更深层次的文化理解。黑人音乐在现代教育中占有巨大而重要的地位，在很大程度上要归功于贝西·琼斯的生活和工作。她是一名出生在世纪之交南方农村贫困家庭的黑人妇女，她用自己的声音打破了教育中的种族障碍，同时为黑人传统创造了一个不可否认的永久存在的空间。

玛丽·伊丽莎白·“贝茜”·史密斯·琼斯她于1902年2月8日出生在佐治亚州的史密斯维尔，在附近的道森社区由母亲、继父和她的大家庭的各个成员抚养长大。他们生活在农村，面临着相当的贫困，琼斯不得不在很小的时候就开始工作，以补充家庭的收入。她的出勤率很低，在1911年继父去世后，她完全离开了学校，全职工作。她做过各种家务和农活，虽然她自己还是个孩子，但主要是为富裕的白人家庭的孩子做保姆和看护。琼斯在1914年嫁给她的第一任丈夫卡修斯·戴维斯后，12岁时生下了自己的女儿罗莎莉。

音乐一直是琼斯生活的一部分。她的家人几乎都有音乐天分;她的继祖父杰特·桑普森(Jet Sampson)曾是一名奴隶，有着出众的歌唱天赋和讲故事的天赋。他教了琼斯许多非裔美国民歌、工作歌曲和灵歌，琼斯一生都在使用这些歌曲。这个家庭的不同成员会弹班卓琴、吉他、手风琴、自动竖琴，甚至开始制作自己的木制乐器。她的丈夫卡修斯(Cassius)来自佐治亚州海岛上的一个声乐家庭，这个地方后来在琼斯的生活中占据了重要地位。琼斯和她的家人都是当地教堂的积极参与者，在那里她学习并记住了许多赞美诗、校园歌曲和戏剧。

在琼斯工作的漫长日子里，她使这些歌曲和戏剧成为生活中不可或缺的一部分。她认为这是照顾孩子的自然和必要的一部分，在她的专辑的内页笔记中写道加入工会在1959年至1966年间录制的录音中，“我记得100场比赛，我想……我们有各种各样的游戏……我们会听到所有的(歌曲)——谜语和故事……然后我对这些事情有了深刻的记忆。”

1926年，琼斯的丈夫卡修斯(Cassius)生病去世后，她动身前往佛罗里达寻找收入更高的工作。1928年，琼斯在农场当厨师时，遇到了她的第二任丈夫乔治·琼斯，并嫁给了他。在接下来的七年里，他们一起在东海岸四处漂泊，成为农场的移民工人，最后定居在乔治亚州的圣西蒙斯岛。在这里，琼斯加入了乔治亚海岸精神歌手协会，这是一个致力于保护非洲和格勒文化音乐传统的声乐团体。

早在几年前，歌手协会就引起了Alan Lomax的注意，Alan Lomax是一位民族音乐学家，领导着20世纪美国和英国的民间复兴。在他的一生中，洛马克斯在美国、欧洲和加勒比海地区捕获了数千份现场录音，收集了民间传统的宝藏。1959年，当他回到圣西蒙斯岛用更现代化的设备录音时，他遇到了贝西·琼斯。在那次会议之后，洛马克斯招募了琼斯和乐队里的其他几位歌手，让他们参加他正在拍摄的一部关于弗吉尼亚州威廉斯堡早期殖民时期的电影。

在威廉斯堡期间，琼斯经历了她“教书的召唤”的开始，她说:“当我唱歌的时候，我能想到我在唱一些我需要唱的东西，这对我来说很棒……我的老父母和那些日子里部落的其他成员都知道……我相信他们会高兴的。”从那一刻起，琼斯开始努力回应她的呼唤。

在接下来的二十年里，琼斯和艾伦·洛马克斯一起在美国各地教学和演讲，为儿童和成人提供关于黑人音乐传统的讲习班。她一边教书，一边定期与她于1963年组建的乔治亚海岛歌手(Georgia Sea Island Singers)一起表演，并在纽波特民谣节(Newport Folk Festival)和华盛顿穷人游行(Poor People’s March on Washington)等著名活动中露面。

1972年，在洛马克斯的妹妹贝丝·洛马克斯·霍斯的帮助下，琼斯的材料选集以这本书的名字出版了慢慢来。琼斯在Watertown的Kodály音乐培训学院展示了这些歌曲和游戏对教育孩子的有用性，Massachusetts-Kodály是一种广泛实践的音乐教育哲学，强调唱歌培养音乐才能，文化归属感和个人身份-以及其他会议。她的教诲很快传遍了全国的教室。在书的前言中，霍斯说:“慢慢来会让贝西·琼斯在未来的几代孩子和老师面前永存。”

事实上，它确实做到了这一点，自从1984年以来，琼斯的工作在音乐教育中变得更加不可或缺。谈到她的持久影响，音乐学者玛丽·乔·桑娜·巴伦说:“她让人觉得自己是人类社会的一部分，从过去延伸到未来。”琼斯录制的歌曲甚至进入了流行文化，出现在诸如《吸血鬼日记》之类的标志性节目中罗杰斯先生的邻居。慢慢来时至今日，它仍然是大多数教师培训项目的一部分，全国各地的孩子们唱着这些歌，玩着这些游戏，听着琼斯一生中收集的故事。通过这些材料，他们学习音乐理论的基础，深厚的文化传统，以及对美国历史的另一种看法。

但对孩子们来说，这些优点是次要的。在他们的经验中，他们只是享受着唱歌和玩耍的行为，就像贝西·琼斯所希望的那样。