“谁拿起电话把它翻转过来?德克萨斯州萨拉多博物馆和大学公园馆长戴夫·斯沃特(Dave Swarthout)问道。“我是说，谁会那样做?”

斯沃瑟特在仔细研究去年萨拉多年度苏格兰聚会和高地运动会的计划，这是萨拉多全年最大的活动，也是德克萨斯州最大的被批准的高地运动会。(认可，意思是:他们付钱给评委，而不是志愿者。)具体来说，他正在检查一张照片，上面是一个穿着苏格兰短裙的魁梧男子，手里拿着一根似乎是巨大电线杆的底部，这根电线杆可能是由于灾难性的事件变化，摇摇晃晃地平衡在他的手掌上。斯沃瑟特解释说，这是一项传统的苏格兰运动，据说最初是由16世纪的伐木工发展起来的，他们通过扔木头来消磨时间。比赛过程是这样的:参赛者举起一根大木杆，把它从头到尾翻转，使它尽可能靠近12点钟的位置。

每根细木桩长17到20英尺，重100到200磅，这意味着斯沃沃特的问题是，究竟谁有意愿和能力完成这样的壮举，答案是:非常非常强壮的人。

就在奥斯汀和韦科之间的I-35公路旁，萨拉多是一个故事书般的小镇，到处都是山墙床和早餐，塞满了古董店，还有大约100个艺术画廊。除2020年因新冠肺炎疫情暂停外，萨拉多自1961年以来，每年11月的第二个周末都会举办苏格兰集会和高地运动会。除了人们最喜欢的掷木棒比赛外，这个周末还包括“宗族的召唤”，这是一个仪式，所有参加的苏格兰宗族的成员聚集在一起，穿着他们全套的苏格兰服装穿过城镇，还有格子呢晚餐，风笛比赛，高地舞蹈比赛，以及像掷链球，掷重物和掷石头这样的体育项目。还有狗狗游行和最漂亮膝盖比赛。

斯沃沃特说:“你会惊讶于有多少男人同意参加最漂亮膝盖比赛。”选手们上台，把他们的苏格兰裙提起来，刚好露出他们突出的膝盖骨接受仔细检查，最后，膝盖最圆的人被命名为冠军。“我们只有一个评委，她从中得到了最大的乐趣。”

这些游戏是罗伯逊(E.S.C. Robertson)的曾孙女露西尔·罗伯逊(Lucile Robertson)的创意，后者于1859年创立了萨拉多。他还建立了萨拉多学院(Salado College)，这是该地区最早的无教派男女同校的学院之一，在多次火灾后于1885年关闭。一百年后，露西尔建造了德克萨斯中部地区博物馆——现在的萨拉多博物馆和大学公园——以保存小镇的历史。1961年，她开始举办一年一度的苏格兰聚会和高地运动会，以纪念她的家族传统。

“她从头开始，”斯沃特说。露西尔联系了美国各地的苏格兰部落，邀请他们参加比赛;据说，即使是早期的活动也非常成功，有40个部落和1000多人参加了1961年的第一次聚会。

在过去的几年里，奥运会的受欢迎程度呈爆炸式增长，无论是在游客数量还是运动员数量方面。斯沃特认为，这在一定程度上要归功于负责赛事的董事会更积极的营销活动;他自己也加入了一些苏格兰家族的Facebook群组，在那里他一直在发布关于这次聚会的消息。在2021年奥运会举办60周年之际，超过4000名游客涌入人口约2300人的萨拉多，度过一个周末，吃苏格兰食物，喝苏格兰威士忌，观看75多名穿着格子呢短裙的选手投掷重物。

据斯沃特介绍，近年来，参加高地运动会的运动员的平均年龄呈年轻化趋势。此前，他估计运动员的平均年龄在40岁左右。现在，他认为这个数字接近20，他认为这一转变是由于力量训练和综合健身(CrossFit)等功能性健身课程越来越受欢迎。“年轻人，尤其是那些喜欢举重的人，真的被这项运动吸引了，”斯沃特观察到。他补充说，女性也参加比赛，不过人数远不如男性。

到目前为止，没有一个运动员来自萨拉多。他们来自德克萨斯州和美国各地参加比赛。有些人是苏格兰传统体育训练俱乐部的成员，比如德州凯尔特体育协会(Texas Celtic Athletic Association)，他们会前往全国各地参加比赛。

斯沃斯奥特怀疑，还有一些人只是超级强壮的个体，他们想试试自己的手，把电线杆掀得尽可能远，或者把一块重石头扔得尽可能远。

“我认为这主要是口口相传，”斯沃瑟特在谈到人们对游戏越来越感兴趣时说。“如果我的朋友乔说，‘嘿，我可以把铅球扔得比你远’，而我说，‘不，你不能’，事情就从这里开始。”