威拉米特瀑布-俄勒冈市，俄勒冈-阿特拉斯暗箱

威拉米特瀑布，美国第二大瀑布Scott Griggs在Flickr上(Creative Commons)

威拉米特河向北流穿过太平洋西北部一些最肥沃富饶的土地。威拉米特河周围的土地是如此的富饶，以至于三分之二的俄勒冈人都生活在这个山谷的范围内。威拉米特河一边穿过俄勒冈海岸山脉，另一边穿过喀斯喀特山脉，当它到达俄勒冈市时，它突然直线下降，有四层楼那么高。它的平均流量接近每秒25万加仑——对美国来说，这是仅次于尼亚加拉大瀑布的水量。

在威拉米特瀑布的东西两侧，整个城市的生计长期以来都是由两家造纸厂和该国最古老的水力发电厂之一支撑的。考虑到瀑布有四层楼高，跨度超过1500英尺，需要一个水闸和运河系统来允许伐木和航运船只通过。但随着20世纪末当地木材和造纸业的衰落，运河和水闸系统首先被改造为娱乐船只和渔船。到2011年，维持该系统运行的成本已经无法承受，因此该系统已被关闭。

威拉米特不仅为重工业提供了动力，也为美国西部一些最丰富的渔场提供了动力。作为俄勒冈小道的最后一站，早在19世纪中期，拓荒者们就已经在瀑布周围定居下来了——但在造纸厂、运河或水闸出现之前，在马车队到来之前很久，印第安人就把生活集中在瀑布周围，利用湍流的河水。几千年前，当地的土著部落(温泉族和雅卡马族)就跟随奇努克鲑鱼和七鳃鳗的自然迁徙，捕捞鲑鱼和收获七鳃鳗。他们还保留了每年捕捞七鳃鳗的条约权利(七鳃鳗看起来像鳗鱼，长着一排排锋利的小牙齿，具有很强的吸吮能力)。在过去的几十年里，鲑鱼和七鳃鳗的数量急剧下降，但也许威拉米特瀑布沿岸水力工业的损失将是支努干鱼和七鳃鳗的收获。