美国海军天文台一些世界上最尖端的科学仪器，比如主时钟这是一个由100个原子钟组成的集成网络，支持全球定位系统(Global Positioning System)。但在这座建筑顶层的一个角落里，隐藏着一个更具历史意义(尽管也不逊色于世俗)的景点:一个圆形图书馆，里面收藏着美国最好的天文特刊。
自1830年以来，美国海军一直在积累这些宝藏。它现在拥有令人印象深刻的天空目录，天体物理学期刊，以及伽利略，哥白尼，爱因斯坦和牛顿等杰出人物的作品。
从建筑和设计的角度来看，图书馆也充满了令人愉快的笔记。游客首先看到的是一个古怪的室内小喷泉，里面有安静的汩汩声和闪闪发光的便士。然后上到熟铁螺旋楼梯，可以方便地进入第二层的堆栈。圆盘状的书龛在视觉上与天文台的圆形望远镜室相呼应。
史密森尼天文馆长David H. DeVorkin博士将天文台图书馆描述为“远不止一本书。对于天文学的核心研究来说，这是一个经过良好调试的引擎。它不是一个没有思想、心灵和灵魂的被动仓库。”
德沃金暗指天文台图书馆包含了数百年前的记录。对现代天文学家来说，这些记录是由天文观测者编撰的，他们没有任何报酬。天文记录——比如月亮昨晚的样子——在今天没有多大用处，但在一百年后，这些观测的总和将是无价的。
加拿大天文学家j·s·普拉斯基特(J. S. Plaskett)在1911年写道:“所有的荣誉归于过去的天文学家，他们一生都在进行他们自己都不希望获得任何成果的观测;所有的荣誉归于现在的天文学家，他们无私地收集只有后代才能使用的数据。”正是这一历史性的记录，逝去已久的天文学校友的鲜血、汗水和泪水，在海军天文台图书馆中永存。
2018年4月更新:所有旅游无限期暂停。
三思而后行
你可以通过海军天文台网站预订旅游。所有的旅游时间都是在夜晚，当星星出来的时候。
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