这个故事开始于他是在新泽西州泽西城的一个小天主教堂偶然发现的。切斯托霍瓦圣母教堂位于城镇老城区的海滨附近，自1870年以来一直为波兰社区服务。西侧的后殿是一扇传统的彩色玻璃窗，描绘着葬礼的场景。玻璃上写着“Hojnoscia Parafian Po Explozyi 1916 Ufundowane”，意思是“1916年爆炸后由教民资助”。考虑到它的日期和原产地，它似乎是一个战争纪念碑，纪念第一次世界大战期间欧洲的一些事件。
然而，彩色玻璃背后的故事令人不寒而栗，它发生在离家更近的地方，涉及德国破坏者，这是9 / 11袭击之前美国领土上最大的恐怖主义行为，对美国最重要的国家地标性建筑的破坏，其影响至今仍能感受到。
1914年，德意志帝国派约翰·冯·伯恩斯托夫伯爵(Count Johann Von Bernstoff)担任其驻华盛顿特区的新任大使。但冯·伯恩斯托夫的外交人员并不像他们看起来的那样，因为这些官僚是一支名副其实的卧底间谍和破坏分子的军队，他们带着数百万美元来到德国，通过破坏和非法破坏来帮助德国的战争努力。
他们的主要目标是中立的美国源源不断地向英国和法国出售军火。1916年，有超过200万吨炸药储存在一个叫黑汤姆的岛上，准备横渡大西洋。黑汤姆岛位于纽约港，是新泽西和自由岛之间的一个小岛，很快就引起了冯·伯恩斯托夫和他的破坏者的注意。
1916年7月30日晚，黑汤姆岛消失了。凌晨2点刚过，德国特工放置的缓慢燃烧的铅笔炸弹引发了里氏5.5级的巨大爆炸。随着时代广场和圣帕特里克大教堂的玻璃破碎，爆炸震动了布鲁克林大桥，远在费城和马里兰州都有震感。自由女神像感受到了强烈的爆炸，到处都是弹片、爆炸的子弹和炮弹。
联邦调查局(FBI)的调查指出，黑汤姆监狱的两名警卫可能是凶手;这两名警卫原来是德国特工库尔特·扬克和洛萨·威茨克，但两人都逃脱了。1917年在加州瓦列霍的马雷岛海军造船厂发生的爆炸也被归因于他们。当美国最终在1917年对德国的秘密消耗战宣战时，扬克和威茨克逃到了墨西哥。
黑汤姆岛是用垃圾填埋场重建的，现在是泽西城自由州立公园的东南部。如今，这个公园是夏季野餐的热门地点，很多家庭都可以在这里近距离欣赏自由女神像。但在野餐区的角落里，有一块简单的牌子，上面写着:“你正走在一个经历过美国历史上最严重的恐怖主义行为之一的地方。”
目前还不清楚爆炸中有多少人死亡或受伤。据推测，琴斯托霍瓦圣母的教众受到了最严重的打击，这导致了用彩色玻璃纪念碑来纪念这次袭击。拥有黑汤姆岛的利哈伊谷铁路公司向德国索赔，德国最终支付了5000万美元，直到1979年才最终支付。
这次袭击可能早已被遗忘，鲜为人知，但它的影响至今仍在持续;如今，参观自由女神像的游客可以在外面走动，爬上底座，进入顶部，欣赏曼哈顿的壮观景色。有一段时间，你甚至可以爬梯子进入火炬;但从1916年7月30日晚起，德国破坏者造成的破坏导致火炬被禁止进入，从那以后就一直被关闭。
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