今天是美国科技行业数据处理的历史实际上可以追溯到华盛顿特区的一家不起眼的砖厂。这是制表机公司的乔治城总部，这是一家早期的模拟计算机制造商，你可能知道它的当代名字是IBM。
你在华盛顿找到计算的根源是有道理的，因为正是在这里，官僚们面临着那个时代最大的大数据挑战之一:对工业革命时期激增的人口进行十年一次的人口普查。
在美国历史上最初的几十年里，全国人口统计是一个可控的预期，当时人口只有几百万。但到了19世纪后期，移民人数激增，使人口总数膨胀至6000万，而日益不切实际的人口普查往往要持续数年。
拖延与其说是在收集信息，不如说是在分析。在发布最终报告之前，必须对数千万张人口普查卡上的数十个问题的回答进行比较，处理所有这些数据是一项乏味而令人麻木的任务。
1890年，人口普查局首次尝试“用电计数”，使用华盛顿发明家赫尔曼·霍尔瑞斯最新专利的打孔卡数据处理器。Hollerith的电子制表器可以读取马尼拉人口普查卡上的一组插脚，这些插脚根据打孔的位置形成不同的电路。
该设备可以追踪性别、种族、婚姻状况、年龄、国籍、职业、财产价值、移民身份等数十条信息。所谓的“机械职员”也足够聪明，可以自动标记意外数据，并将这些卡片放在一边供人工验证。提供的意外数据的例子1901年晚星包括一个男帽匠，一个女铁匠，或者一个带着10个孩子的6岁女孩。)
Hollerith制表器帮助政府用更少的人口普查雇员统计了更多的美国人，并将处理时间从8年缩短到6年。还有一个有趣的巧合是，这个数据处理的新前沿导致人口普查局局长发现，“直到1880年，包括1880年，这个国家有一个定居的边界，但目前，未定居的地区已经被孤立的定居体分割成如此之多，以至于几乎不能说有一个边界。”新的计算边界与文字边界的关闭同时出现，并使之黯然失色。
随着1890年人口普查的成功，Hollerith积极利用他的制表专利，并继续进行与联邦政府、俄罗斯、意大利、加拿大、奥地利和其他国家签订利润丰厚的合同。但他为1900年的人口统计向美国收取了高昂的费用，这促使人口普查局(Census Bureau)疯狂地(并最终成功地)开发了一种替代数据处理技术，这种技术不需要霍尔瑞斯的版税。
制表机公司一直在打卡，直到1911年与总部位于纽约的计算制表记录公司合并，并在20世纪20年代中期更名为IBM。公司继续生产穿孔卡片机，直到1984当工厂最终关闭时。IBM在31街和运河的拐角处放置了一块历史牌匾。霍尔瑞斯也葬在附近的橡树山公墓。
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