永久冻土隧道-费尔班克斯，阿拉斯加-阿特拉斯暗箱

几乎四分之一北半球的土地是永久冻土，其中大约三分之一在北美的西半部。这包括附近的一个区域费尔班克斯，阿拉斯加在美国，陆军工程兵团有一条永久冻土隧道，作为寒冷地区研究与工程实验室(CRREL)的一部分。

CRREL隧道很宽敞，长约360英尺，高6至8英尺，宽约15英尺。这里有丰富的冰冻动植物遗骸、各种化石，以及层层冰冻的淤泥、沙子、砾石和基岩。这个空间由一个“adit”(一个更令人印象深刻的入口入口)和一个“winze”(一个用于采矿的术语，用于描述根据不同的水平或深度进行调整的部分)组成，考虑到它的陆军出身，这是一个工程壮举。

这条隧道开始于20世纪60年代初，作为一种训练营，供兵团学习更多关于挖掘永久冻土的知识。在20世纪60年代后期，它被矿务局用于类似的目的，以测试永久冻土采矿技术。尽管如此，隧道最终还是证明了它作为科学实验室的价值，它把裸露的墙壁变成了一个冰冻的教室，让人们了解永久冻土的行为，化石和沉积物是如何在各个时代堆积起来的，以及气候变化会如何改变岩层。

永久冻土只是地面的一种冻结状态，不一定是冰(尽管它的构成中可能包括冰)。它是由温度而不是含水量来定义的，所以如果地面——无论是土壤、岩石、泥炭、沙子还是河流沉积物——保持0摄氏度或更低的温度，你就有了永久冻土。

隧道开挖造成的暴露给美国陆军造成了一个自相矛盾的工程难题:当外部空气在整个隧道内流通时，如何保持冻土。CRREL也发现了这一点。在冬天，有一个系统把外面的空气吸回来。在夏天，他们有一些非常漂亮的空调。