1622年9月4日，a一支由28艘西班牙船只组成的舰队离开了古巴哈瓦那港口。这些船只将西班牙帝国的财富从中美洲和南美洲运往欧洲的祖国。第二天，船队遭遇飓风，到9月6日，8艘船已经找到了通往海底的路，分散在马克萨斯群岛和德赖托图加斯群岛之间。
沉没的八艘船之一是Nuestra Senora de Atocha。在阿托查号上，连同乘客一起装载着银、金、铜、青铜、银器、烟草、珠宝和靛蓝。确切的金额在清单上报告了，但额外的，未显示的财宝在船上以避税。
随船沉没的265名乘客中，只有5人幸存。在救出幸存者后，救援人员试图进入沉船，但17世纪的技术无法克服55英尺深的沉船。他们标记了阿托查号的位置，并发誓要回来。
西班牙人运气不佳，第二次飓风袭来，失去了标记，并进一步分散了Nuestra Senora de Atocha的残骸。在接下来的60年里，西班牙人试图重新安置沉没的宝藏，但没有任何运气。
1969年，也就是将近三个世纪之后，美国寻宝者梅尔·费舍尔和他的团队开始了长达16年的不间断的搜寻沉船残骸的工作。很多次，连续几个月，这个团队都没有任何运气，在经济上挣扎着继续搜索。
1973年，发现了几根银条与阿托查的货单相符。然后，在1975年，人们发现了几门相匹配的青铜大炮。到20世纪80年代，人们发现了圣玛格丽塔号的大部分残骸，以及一些宝藏，使人们相信，搜寻工作已接近尾声。
然而，直到五年后，梅尔·费希尔和他的手下才偶然发现了阿托查号。在残骸中有金、银、珠宝和各种各样的宝石。费雪的宝藏被称为“阿托查宝藏”(The Atocha Motherload)，估计价值约4.5亿美元。在与佛罗里达州和其他索赔人进行了多年的法庭斗争后，最高法院裁定费雪确实是合法的发现者，因此是整个宝藏的所有者。
今天，博物馆的参观者可以看到梅尔和他的团队发现的许多珍宝。博物馆里摆满了金条、银块、西班牙硬币、珠宝和宝石，所有这些都可以追溯到16世纪。该博物馆还收藏了梅尔·费雪的其他重要宝藏和发现，包括亨丽埃塔·玛丽号和圣约翰号沉船上的物品。尽管发现了价值4.5亿美元的黄金和珠宝，但猎人估计这只是阿托查宝藏的一半。其余部分仍在海底。
该协会邀请低级投资者和日常宝藏爱好者在他们正在进行的搜索和挖掘中投入少量资金(2000至1万美元)。作为回报，投资者有权获得潜在宝藏的一小部分，并被邀请参加几次探险，无论是潜水到阿托查遗址还是在海面上淘金，这包括有机会保留他们亲自发现的任何宝藏。
梅尔的一些珍宝也可以在特拉华技术和社区学院的海洋宝藏展览中找到。
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