由于它的作用在航海方面，时间对17世纪水手的重要性怎么强调都不为过。不幸的是，他们在海上对这件至关重要的事情的处理，充其量只能说是软弱无力。
因此，大英帝国认为举办一场比赛是顺理成章的，他们会给第一个能在公海上运行的钟表匠颁发巨额奖金。尽管他们尽力了，但几十年来，所有钟表界的大品牌都在这项挑战中惨败。“经度问题”被认为是无法解决的。
然后，不知从哪里冒出来一个类似遮荫树的机械师，带着一个海洋计时器的原型大步走进来，大大击败了经度委员会的任何一个样本。他的名字叫约翰·哈里森。
这位自学成才的木匠和钟表匠于1728年至1735年间建造了他革命性的H1原型钟，其基础是一系列依赖平衡弹簧而不是重力的木制钟。该设备于1736年在海上进行了试验，在测试期间，它表现良好，哈里森能够从经度委员会获得一笔津贴，用于研究他的下一个原型机H2。在哈里森完全放弃了钟身风格，转而采用后来的H4和H5模型中出现的“海上手表”设计之前，第三个原型就已经出现了。
制造这五块手表总共花费了哈里森46年的时间。尽管他的作品精确得超乎任何人的想象(考虑到在他来到现场之前，这项任务本身就被认为是不可能完成的)，但事实证明，获得上述奖项的任务比建造钟表更难以完成。
鉴于哈里森不是超级排他的钟表匠崇拜公司(Worshipful Company of Clockmakers)的成员，他的钟表会反复通过经度委员会(Board of Longitude)列出的测试，只有一些人会通过个人轶事来证明他的结果无效。实际上，哈里森被排除在设计H4和H5的奖励之外，即使它的技术被移交给其他钟表匠。
最终，国会通过了一项法案，乔治三世威胁要亲自干预，经度委员会才会因为哈里森的成就而把任何事情都交给他。尽管如此，全额奖金从未分配给任何人，包括哈里森。
1776年哈里森去世时，詹姆斯·库克(James Cook)刚刚使用哈里森开发的技术环球航行归来。目前尚不清楚这位钟表匠在去世前是否意识到自己在这场胜利中所扮演的角色。
哈里森最初的H1-H4原型机在格林威治皇家天文台的弗兰斯蒂德馆展出，在那里，它们被誉为是世界航海业的革命。在它们诞生250年后，前三个仍在众目睽睽之下滴答作响。只有H4处于停止状态，因为它本身就需要油来润滑它的齿轮，这意味着它精致的齿轮会随着时间的推移而退化。
三思而后行
博物馆距离卡蒂萨克(Cutty Sark) DLR、当地巴士站、格林威治码头(Greenwich Pier)以及格林威治和迷宫山(Maze Hill)站仅几步之遥。
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