在过去的44万年里大沙丘已经移动，在阵风中被吹到750英尺的高度，使它们成为北美最大的沙丘。除了被风吹过的沙海的巨大美丽之外，干旱的景观直接延伸到落基山脉狭窄的桑格里·德·克里斯托山脉脚下。
当生态系统在沙丘附近碰撞时，这个奇妙地方的创造可以完美地总结出来。环境的每一部分都促成了沙丘的形成。大沙丘位于格兰德河及其支流的泛滥平原上。随着时间的推移，河流将沙子带入该地区，风将沙子吹到山脚下，导致沙丘从山谷中升起。
由于沙丘位于洪泛平原上，在干燥的沙子下面几英尺就有珍贵的水沉积物，这在干旱的西南部是一种罕见的商品。2004年，该地区被划为国家保护区，以保护沙丘和沙漠表面下的水。
三思而后行
从丹佛、科罗拉多斯普林斯或普韦布洛，最常见的路线是向南走I-25到沃尔森堡，向西走160号美国公路，向北走150号国道。从丹佛驱车前往更多山区(与I-25公路里程相同)，您也可以走285号国道向南，然后走17号国道向南，然后从莫斯卡往东走6号郡道。从阿尔伯克基，沿I-25向北行驶至圣达菲，然后沿美国285向北行驶至阿拉莫萨。从阿拉莫萨出发，向东走160号美国高速公路，向北走150号国道，或者从莫斯卡向北走17号国道，向东走6号郡道。如果您想走美达诺山口原始道路前往大沙丘国家公园，这条路不应该被任何非四驱车的车辆尝试，因为有高间隙的岩石/洼地和水十字路口。建议您在开车之前检查一下小溪的状况。对于一些车辆(那些使用普通道路轮胎的车辆)，还建议将每个轮胎的气压降低到20psi，以便在沙子上行驶。在迎宾中心的公园西口有一个地方可以给你的轮胎加油。如果从科罗拉多斯普林斯出发，你将在25号公路上向南行驶，直到你到达沃尔森堡。你应该在那里加满油，然后走69号高速公路向西到加德纳。重置你的里程表，在69号公路加德纳以西大约8英里处行驶，你会看到一个林业局的标志，上面写着“Medano Pass Road”(县道559)。 The first 5 miles or so on the trail are mild dirt and gravel roads, rarely requiring 4WD, and passing near private property and national forest. The next 5 miles are a wooded trail with varying degree of incline, sharp turns, and narrow trail. The following 5-mile stretch was a road of less incline but more vegetation on the side of the trail. This is where there are some cutbacks across the creek and where you will start to see some of the camp sites.This is the most tedious portion of the trail due to the slow going and the high amount of traffic. At the end of this segment, there is a rest area with restrooms, and is where the sand portion (and last ~5-mile stretch) begins. The key to maneuvering through the sand is to keep your vehicle moving and not stopping on soft sand. There are great views of the dunes on this last portion of the trail and ends at the camping ground near the Great Sand Dune welcome center.Note that temperatures in the summer can reach 150F on the dunes due to the reflected heat of the sand. Extreme caution should be taken on hot days with no cloud cover.
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