虽然总督岛离自独立战争以来，曼哈顿海岸就断断续续地有军事存在，人们不再需要征兵就能到达那里。1996年，海岸警卫队——岛上最后的军事租户——终于收起了他们的地图，虽然花了几年时间和一些(幸运的是)未完成的开发计划，总督岛现在从5月到9月向公众开放，终于允许进入历史悠久的威廉姆斯城堡。
在岛屿的西北角，威廉斯城堡是总督岛上防御王冠上的宝石，在1812年战争期间保护纽约免受攻击。圆形的红砂岩防御工事于1811年完工，与英吉利海峡对岸炮台公园(Battery Park)更为著名的克林顿城堡(Castle Clinton)类似。这座“城堡”的八英尺厚的墙壁被布置成一个圆形拱门，这样安装在里面的100门大炮几乎可以向各个方向射击。
这种防御方式非常可怕，甚至不需要测试。在1812年战争期间，英国人从未袭击过纽约。在南北战争期间，这座堡垒被保留下来，作为联邦军营和监狱，后来被改造成一个完整的军事监狱。这座城堡在1965年之前一直被用作监狱，直到这座老化的建筑最终退役。
今天，威廉斯城堡作为总督岛上的历史地标得到了修复和保护。在夏季的几个月里，可以在导游的帮助下参观城堡，导游将带领游客参观这座历史悠久的堡垒的许多生活。
出发前要知道
渡轮每周7天从曼哈顿下城(斯塔顿岛渡轮旁边的码头)出发，在南街和白厅街。周末，大西洋大道尽头的布鲁克林大桥公园(Brooklyn Bridge Park) 6号码头也有渡轮。
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