1776年7月4日，美国13个后来组成美利坚合众国的殖民地宣布脱离英国统治获得自由。《独立宣言》宣布“生命、自由和追求幸福”是“不可剥夺的权利”，尽管奴隶制一直是一种普遍做法，直到近一个世纪后在南方被废除。
约翰·阿什利上校是美国众多奴隶主之一，他于1735年在马萨诸塞州的谢菲尔德建造了以自己名字命名的阿什利之家。这所房子是18世纪早期地区建筑的典型遗迹，是伯克郡最古老的住宅。
众所周知，阿什利是即将到来的美国独立战争的支持者。值得注意的是，他领导了一场支持独立的运动，在阿什利大厦楼上的书房里起草了《谢菲尔德宣言》(Sheffield Declaration)，这是一份反对英国专制统治的文件。在阿什利为之激烈战斗的革命战争之后，新的言论普及了某些普遍权利，包括平等和自由。Y阿什莉的大部分财富——到1802年去世时，他拥有超过3000英亩的土地——都是欠他关押在阿什莉之家的五个非洲裔奴隶的。
具有讽刺意味的是，受到阿什利帮助促进的当代主义的启发，一个名叫伊丽莎白·“芒贝特”·弗里曼的奴隶起诉阿什利，要求她的自由1781.在一次具有里程碑意义的审判之后，弗里曼确实获得了自由。这一关键案件是1804年废除北方奴隶制的重大催化剂。
阿什利之家由马萨诸塞州的保护组织受托人拥有和监督，于1975年被列入国家历史名录。游客可以参观这所房子，那里有精心挑选的18和19世纪的家具，并了解该地区的奴隶制历史，独立战争时代，以及阿什利家和他们的奴隶，尤其是弗里曼的生活和遗产。
阿什利之家是上胡萨托尼克山谷非裔美国人遗产小径和伯克希尔18世纪小径上一个不可缺少的兴趣点，它靠近托管所有巴塞洛缪的科布尔保留地．
三思而后行
阿什利之家全年向公众开放，从日出到日落。游客可以通过与受托人联系预约参观。推荐至少一个小时的时间步行穿过阿什利宅邸，而附近的巴塞洛omew 's Cobble由5英里的中等徒步小径组成，需要至少两个小时才能完全走完。
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